MLS – az idei szezon

Az egyre dinamikusabban fejlődő amerikai profi liga legnagyobb góljai még azokat is meggyőzhetik, akik kétkedve szemlélik a „soccer” USA-beli térhódítását. Az MLS-szezon legjei és gólszépségverseny Amerikából.

November 20-án érkezik fináléjához az MLS, a döntőt a Los Angeles Galaxy és a Houston Dynamo játssza Los Angelesben. Az utolsó meccs előtt még visszatekintünk az eddigi szezonra, ami az amerikai major ligákhoz (MLB, NFL, NHL, NBA) hasonlóan alapszakaszból és rájátszásból áll.

A lebonyolításról dióhéjban: az alapszakaszban induló 18 csapatot egy keleti és egy nyugati csoportra osztják, mindenki oda-vissza játszik mindenkivel (a legtöbb pontot gyűjtő együttesé lesz a Supporter's Shield, idén az LA Galaxy győzött négypontos előnnyel). A két csoport, az Eastern és a Western Conference első három helyezettje automatikusan továbbjut a playoffba, a negyedik és ötödik helyezettek egymással játszanak keresztbe ki-ki meccset – így alakul ki a legjobb nyolc mezőnye, ahonnan egyenes kieséses rendszerben folytatódik a verseny.

Idén a Bruce Arena vezette LA Galaxy a szakértők és a statisztikák szerint is közel áll ahhoz, hogy az MLS történetének legerősebb klubja legyen. David Beckham csapata az alapszakaszt is megnyerte, ez lett a két csoport végeredménye:

A rájátszásban a Galaxy előbb az idén csalódást keltő New York Red Bulls-t intézte el oda-vissza, majd a nyugati ág döntőjében a Real Salt Lake sem okozott akadályt. A döntőbeli rivális Houston Dynamo a meglepetéscsapat Philadelphia Uniont és a Sporting Kansas Cityt búcsúztatva jutott a fináléba.

Az MLS-szakértők szerint nem vitás, hogy az LA Galaxy az idei szezon legjobb csapata, övék a legerősebb keret és ők nyújtják a legkiegyensúlyozottabb teljesítményt, a döntőben is egyértelmű favoritnak számítanak. Zsinórban másodszor nyerték meg az alapszakaszt, rádásul a CONCACAF-kupában is negyeddöntősök. A szezon leghosszabb veretlenségi sorozatával is Beckhamék büszkélkedhetnek: 14 meccsen keresztül sem találtak legyőzőre, igaz, ezt a Sporting Kansas City is meg tudta ismételni.

Ha már a legeknél járunk, az idei szezon a legnézettebb az MLS történetében, 17,844-es átlagnézőszámmal. A legtöbben a San Jose Earthquakes – Seattle Sounders meccsre látogattak, szám szerint 64,140-en. Idén 306 meccsen 795 gól esett az MLS-ben, ez 2.6-os meccsenkénti átlagnak felel meg. Három nyolcgólos meccs tartja az idei gólrekordot, a Philadelphia 6-2-re verte a Toronto FC-t, a Seattle ugyanilyen arányban a Columbus Crew-t, a Philadelphia és a New England Revolution pedig 4-4-es döntetlenre végzett, mindhárom meccset az alapszakaszban játszották. A szezon legjobb játékosa rendhagyó módon egy olyan csapatból került ki, amelyik még a rájátszásba sem jutott: Dwayne De Rosario nem kellett a New York Red Bullsnak, így a D.C. Unitedhez került, ahol 18 meccsen 13 gólt szerzett és hét gólpasszt is adott, szinte egymaga tartotta versenyben csapatát a playoff-helyért folyó versenyben. A szezon csalódása egyértelműen Rafael Márquez, az ex-barcás mexikói veterán 4.6 millióért érkezett a New York Red Bullshoz, de még a kezdőcsapatból is kiszorult.

A számok után jöjjenek a gólok, a szurkolók a 2011-es szezonban az alábbi tízet találták a legszebbnek:

Ugyan nem fért be Beckham szögletgólja a Chicago Fire ellen, de mivel Európában kétségkívül ennek a találatnak volt a legnagyobb visszhangja, biztosítottunk neki egy tiszteletbeli helyet.