Meglepő melegben, 30 fokos hőségben indult a D-csoport nagy rangadója az Eb-mezőny két „sötét lova”, a számtalan bajtól (sérülések, eltiltások) sújtott Anglia és a megfiatalított Franciaország csapott össze.
A francia kezdőcsapatban sok meglepetés nem volt, a középpályán már előzetesen is sejteni lehetett, hogy Yann M'Vila sérülése miatt Alou Diarra lesz védekező középpályás, az angoloknál pedig végül a Manchester United-csatár, Danny Welbeck lett a csúcsék, őt Alex Oxlade-Chamberlain és Ashley Young segítette.
A francia együttes kezdte élénkebben a mérkőzést Doneckben, a 11. percben Samir Nasri már durrantott egyet a tizenhatos csücskéről jobbal, épphogy elment a labda a jobb kapufa mellett. Negyedóra mezőnyjáték, és enyhe francia fölény után az addigi legnagyobb helyzet az angolok előtt adódott: James Milner kapott remek indítást, elhúzta a labdát Hugo Lloris kapus mellett, de balra sodródott, és ballal nem tudott az üres kapuba találni. Óriási helyzet maradt ki!
Az első fél órában a mezőnyben továbbra is Laurent Blanc csapata dominált valamelyest, de a 28. percben Anglia szerzett vezetést! Steven Gerrard ívelt be egy szabadrúgást, a fejek erdejében pedig Joleon Lescotté volt a legjobb helyen, bólintását hat méterről nem háríthatta Lloris – más kérdés, hogy ha kijön, talán már a levegőben az övé lehetett volna (0-1).
A 34. percben óriási francia helyzet maradt ki: hasonló volt a szituáció, mint az angol gól előtt, oldalszabadrúgást ívelt középre Nasri, Alou Diarra életerős fejest küldött kapura 12 méterről, a középre, léc alá tartó labdát Joe Hart ütötte a magasba, a lepattanót Franck Ribéry még visszafejelte, így Diarra újra bólinthatott, ez pedig már mellé csorgott.
A 37. percben azonban nem úszták meg kapott gól nélkül a franciák: Nasri 20 méterről váratlanul előtte laposan, a labda Hart kapujának jobb alsó sarkában kötött ki (1-1).
A szünetben 1-1-gyel mentek tehát pihenni a játékosok, de a pihenés ellenére a második játékrész első negyedórájában nem lett izgalmasabb a meccs, ugyanolyan mezőnyjátékkal telt, mint az első félidő ezen része. A 66. percig kellett várni egy valamirevaló helyzetre, a visszamozgó Benzemánál volt a labda, aki 30 méterről rászúrta, jó volt a lövés, de Hart védett. Fél perc múlva pedig már a másik oldalon Glen Johnson lőtt a tizenhatoson kívülről, ez pedig fölé szállt.
