Mivel a spanyol-olasz mérkőzésen megosztoztak a pontokon a csapatok, a C-csoport másik találkozóján a három pontnál is több volt a tét, hiszen a győztes lépéselőnybe kerül a kvartettben.
A horvát válogatott ennek megfelelően kezdte a meccset, mert Darijo Srna beadásából Mario Mandzukic fejesével már a 3. percben megszerezte a vezetést. Írország megpróbált gyorsan reagálni, kevés sikerrel, hiszen a kiszámítható, tizenhatosra beívelt labdák nem sok veszélyt jelentettek. Ám a hiba mindig benne van a futballban, és egy figyelmetlenségnek köszönhetően a védő Sean St Ledger ugyancsak fejjel volt eredményes egy szabadrúgás után.
A meccs nem volt olyan magas színvonalú, mint a spanyol-olasz, de azért lüktetett a játék, és tartogatott izgalmakat is. A hajrában a horvátok ismét megszerezték a vezetést, ezúttal is egy védelmi hiba kellett a gólhoz, de Nikica Jelavicot ez nem zavarta, és ismét előnyhöz juttatta Horvátországot.
Érdekesség, hogy mindkét horvát gól előtt Stephen Wardtól került az ellenfélhez a labda, vagyis az ír hátvéd erre a meccsre nem fog szívesen visszaemlékezni.
Alig kezdődött el a második félidő, amikor Mandzukic ismét fejjel volt eredményes egy beadás után. Mivel a labda először a kapufáról kipattant, majd Shay Given fejéről végül a hálóban kötött ki, véleményes, hogy kié a gól, de mivel az uefa.com a horvát csatárnak adta, mi is így teszünk.
Ezután az írek még mentek előre becsülettel, vérük és mentalitásuk nem engedte őket beletörődni a vereségbe, ám a hozzáállás ezúttal kevésnek bizonyult, a futballtudás nem volt elegendő a talpra álláshoz. Írország nagy tornán első alkalommal szenvedett vereséget a nyitófordulóban. Tőlük az is szép, hogy ez csak most következett be.
Egy forduló után tehát Horvátország 3 pontjával vezeti a C-csoportot, a spanyolok és az olaszok 1-1, az írek 0 ponttal állnak a tabellán.
C-csoport, 1. forduló
Írország-Horvátország 1-3 (1-2)
Poznan, Városi Stadion, 46 600 néző. V: Kuipers (holland)
Írország: Given – St Ledger, Ward, O'Shea, Dunne – McGeady (Cox, 54.), Whelan, Andrews, Duff – Doyle (Walters, 54.), Rob. Keane (Long, 75.). Szövetségi kapitány: Giovanni Trapattoni.
