Az első gép fogadása alkalmából tartott sajtótájékoztatón Papp Gábor, a repülőteret üzemeltető Hévíz városának fidesz–KDNP-s polgármestere elmondta: az utóbbi két év törekvéseinek eredménye, hogy már nemcsak csarterek, de menetrend szerinti gépek is érkeznek a Balaton melléki reptérre.
Csúcsra pörög a magyar turizmus: 11 százalékkal több a külföldi vendég a szállodákban, mint tavaly. A küldőpiacok közül kiemelkedik Oroszország, az orosz vendégek 82 ezer éjszakát töltöttek el, ami 34 százalékos bővülés.
Amikor két évvel ezelőtt átvette a város az üzemeltetést, az orosz piaci növekedést is megcélozták, amelyben a térségben működő utazási irodák is partnerek voltak. A Vedi Tour, a Robinson és az 1000 Út Utazási Iroda közreműködésével egyre bővült a csarterek száma, majd ezek magas kihasználtságának eredményeként indulhatott el a menetrend szerinti moszkvai járat, amely a várakozások szerint akár hetente többször is érkezhet.
A polgármester kitért arra is, hogy amióta Hévíz átvette az üzemeltetést, az utasok száma évente 30-40 százalékos mértékben bővült. 2012-ben 18 ezren, tavaly pedig már közel 29 ezren vették igénybe a sármelléki repülőteret, idén pedig minimálisan 35 ezer utassal számolnak.
Papp Gábor elmondta még: levélben kértek és kaptak tájékoztatást a Külügyminisztériumtól és a Magyar Turizmus Zrt.-től, vajon az orosz-ukrán válság befolyásolhatja-e az orosz turisták érkezését, s azt a választ kapták, hogy „nem lesz gond az oroszok beutazásával”.
Benkő Attila, a repülőtér ügyvezető igazgatója az MTI kérdésére elmondta: a UTair légitársaság a moszkvai Vnukovo és Sármellék között közlekedő első járatával, egy Airbus A321-es géppel 178 utas érkezett, és mintegy félszázan utaztak vele vissza. Ezzel párhuzamosan megmaradnak még a Moszkvából közlekedő csarterek is, így vasárnaponként az eddigi 137 fős utaskapacitás 350-re növekedett.
Az ügyvezető igazgató hozzátette, hogy a következő hetekben bővül az eddigi nyugat-európai járatok száma is, a hagyományos németországi célpontok mellett áprilistól már a dél-németországi Friedrichshafenből és a svájci Bázelből is érkeznek gépek Sármellékre.
Palkó Lajos, a Magyar Tuzirmus Zrt. légi közlekedési stratégiai tanácsadója arról beszélt a sajtótájékoztatón, hogy a korábbi évhez képest tavaly 30 százalékkal több orosz turista érkezett a térségbe, s átlagosan 8 éjszakát töltöttek itt. A közel 40 ezer orosz csaknem 300 ezer vendégéjszakát jelentett a szálláshelyeken, utóbbi szám már meghaladja az osztrák turisták tartózkodási idejét.
A Hévíz-Balaton Airporton ugyancsak vasárnap avatták fel a világhírű magyarok falát, amelyről Kepli József János, Hévíz alpolgármestere elmondta: az újkori magyar történelem és kultúra jeles, külföldön is ismert személyiségeinek fotóit és rövid angol nyelvű életrajzát láthatják a repülőtérre látogatók.
A 14 személyiség „önkényes válogatás” eredményeként került a falra, olyanok, akik valamilyen módon kötődtek a térséghez. A képeken Liszt Ferenc és a sakkozó Polgár Judit mellett látható például Petőfi Sándor, Munkácsy Mihály, Solti György és Lugosi Béla fotója és életrajza.
