Merész, de cseppet sem meglepő felismerésre jutott a nyolcvanas évek elején egy vietnami megyei párttitkár. Ekkor az ország már túl volt a második vietnami háborún, a kambodzsai bevonuláson, és a kínai hadsereget is visszaverték, ám az alapvetően agrárgazdaság csak nem akart egyenesbe jönni. A mezőgazdaság uralkodó üzemei – szovjet mintára – a termelőszövetkezetek voltak, melyeknek legfőbb céljuk ekkor még az éhezés megszüntetése volt. A munka nagyjából a következőképpen zajlott: reggel elmentek a parasztok a téeszbe, egész nap dolgoztak, majd rögzítették a ledolgozott munkanapok számát. Betakarításkor elővették ezeket a papírokat, és minden dolgozónak kiosztották a rá eső terményt, amely általában olyan kevés volt, hogy továbbra is éheztek az emberek.
A párttitkár, miután tüzetesen átvizsgálta a termelési adatokat, rájött, hogy jó ideje meghamisítják őket, ugyanis papíron teljesíteni kellett az irányszámokat. Az okokat kereste, miért nem képesek teljesíteni a normákat. Mikor aztán megtekintette a téeszben a munkálatokat, gyorsan felismerte, hogy ez a lélektelen munkavégzés nem vezet eredményre, ezért gondolt egyet: megállapodott a parasztokkal, hogy aki eléri az előírt célszámokat, hazaviheti az azon felüli rizstermés felét.
Az ötlet különösen gyümölcsözőnek bizonyult: hamarosan a központi bizottságnak is feltűnt, hogy a megye nemcsak hogy teljesítette a normát, de jelentősen meg is haladta. Vizsgálóbizottságot küldtek ki, hogy megállapítsa, miért is teljesít ilyen jól ez a közép-vietnami megye. Nem tartott sokáig, míg megtalálták a titok nyitját. Első reakciójuk az volt, hogy eljárást kezdeményeztek a megyei vezetővel szemben, mondván, megsértették a pártutasítást. Ám nem hagyta őket nyugodni ez a kisebb gazdasági csoda. Alaposan átnézték a számokat, majd hosszas tanácskozás után arra jutottak, hogy egészen új alapokra kell helyezni a szocializmust. 1986. december 15-én az ország áttért a piacgazdaságra.
Ma, harminc évvel a gazdasági fordulat után már egészen más idők járnak Vietnamban. A hanoi Lotte Center nevű, 68 emeletes felhőkarcoló sokadik emeletén vagyunk, ahol Ngo Duy Ngo, a Vietnami Diplomáciai Akadémia (DAV) professzora büszkén számol be lapunknak a legújabb gazdasági eredményekről: az ország bruttó hazai terméke (GDP) 2016-ban továbbra is hat százalék felett növekedett, s a közvetlen külföldi befektetések (FDI) is kitűnően alakultak. A legnagyobb befektetők között olyan országok vannak, mint Dél-Korea, Japán, Szingapúr, Tajvan, beleerősítettek az európai országok, így Németország, Franciaország és az Egyesült Királyság is egyre több pénzt ruház be Vietnamban. A dél-koreai vállalatok közül kiemelkedik a Samsung: évente több milliárd dollárt invesztál, Hanoi környékén már a legnagyobb foglalkoztatók közt tartják számon a céget. Szerintük az országban kedvezőek a vállalatokat terhelő adók, megéri itt beruházni a külföldieknek.