A Donbasz határán lévő ellenőrző pontot kezükben tartó önkénteseket símaszkos idegenek támadták meg még február végén. Közben forogtak a kamerák, tüntettek a nyugdíjasok, az ukrán rendőrök csendben figyelték az összecsapást. Az ostromlók egy szénszállítmányt akartak megszerezni, a két szeparatista „népköztársaság” múlt év december vége óta tartó blokádját biztosító ukrán nacionalisták pedig igyekeztek ezt megakadályozni.
A rendőrség feltételezése szerint a támadók Rinat Ahmetov egyik biztonsági cégének alkalmazottai voltak. A kereskedelmi blokád nemcsak az úgynevezett Luhanszki és Donyecki Népköztársaságot sújtja, hanem magát Ukrajnát is, hiszen antracit hiányában a hőerőművek nem tudnak működni. Az ukrán hatóságok ennek ellenére hónapok óta nem tesznek semmit. Közben a rendkívüli helyzetre való tekintettel a szeparatisták külső irányítás alá vonták a blokádon belüli gyárakat, üzemeket, ami leginkább a régió egykor mindenható oligarcháját, Rinat Ahmetovot sújtja.
Idáig az ő gyárait, bányáit nem bántották. Ezután is a tulajdonában maradnak, de a két szeparatista államalakulatban nem bejegyzett üzemek külső vagyonkezelő ellenőrzése alá kerülnek. Ahmetov holdingjának bázisa pedig a Donbasz. Az SZKM csoport 47 üzeme működik itt, összesen 120 ezer embert foglalkoztatnak. Oleh Szoszkin ukrán közgazdász szerint ha ezeket elveszítené, az a csőddel lenne egyenlő. A birodalom ékköve a Donbasz Aréna, ahol 2014 augusztusától Ahmetov segélyközpontja működött, miközben a futballcsapat Lvivben, majd Harkivban játszotta a meccseit. Vannak szénbányái, kohói, több fémkombinátja, de hőerőműje is, miközben egy részük a blokád miatt kénytelen volt leállni. Ez nemcsak Ahmetovnak vagy a donyecki rezsimnek okoz problémát, a termelés kiesése miatt az ukrán költségvetésbe nem folyik be 2,5-3 milliárd hrivnya.
Maga Ahmetov az ukrán hatalom és az önjelölt köztársaságok kereszttüzébe került. Ezt Anatolij Oktiszjuk kijevi politológus szerint részben a Donbasz, Kijev és Moszkva között egyensúlyozó politikájának köszönheti. „Most minden ellene dolgozik. A donyeckiek minden bizonnyal megkérik a tulajdon megtartásának az árát, míg Kijev aligha állítja le a blokádot fenntartó radikálisokat, hiszen minél tovább tart az elszigeteltség, annál készségesebb lehet Ahmetov. Sőt: a gyárak külső ellenőrzés alá vonása újabb érv lehet a Donbasz gazdasági reintegrálásától ódzkodó ukrán hatalom szemében” – véli az elemző.