Az utóbbi tíz év az eredetileg képregényekben megálmodott szuperhősök filmes adaptációjának sikerétől volt hangos. A Marvel Comics hősei például immár tizennégy egymáshoz kapcsolódó filmben, jó pár ezektől független alkotásban, valamint több tévésorozatban is meghódították a világot. Majdnem minden Marvelhez kapcsolódó filmben van egy közös elem: a híres képregénykiadó atyaúristen, Stan Lee minden filmben feltűnik valami apró mellékszerepben. Van azonban valaki, akinek ugyanígy joga lenne szerepelni ezekben a filmekben, mint Leenek. A száz éve született képregényrajzolónak, Jack Kirbynek ugyanis legalább akkora szerepe van a népszerű karakterek megteremtésében, mint a legendás szerkesztő-írónak.
Kirby 1917. augusztus 28-án született New Yorkban egy Ausztriából bevándorolt, ruhagyári munkásként dolgozó zsidó házaspár első gyermekeként. Korán kiderült, hogy szeret rajzolni, de formális oktatásban sohasem részesült, gyakorlatilag magát tanította. Huszonhárom éves koráig több lapnál és animációs filmeket gyártó cégnél is megfordult, például a másik képregényes nagyágyú, Will Eisner cégénél. 1940-ben megismerkedett Joe Simonnal, akivel még abban az évben megalkották a patrióta szuperhős, Amerika kapitány alakját a Marvel elődjének számító Timely Comics számára. Az első szám ikonikus borítóján a nemzeti színekbe öltözött, pajzsos címszereplő magának Adolf Hitlernek húz be egy hatalmasat.
A háború után Kirby professzionális munkája nagyrészt elkanyarodott a szuperhősöktől, több műfajban is kipróbálta magát. A képregény akkoriban még nem számított teljesen komolyan vett műfajnak, de meg lehetett élni belőle. A western, krimi és sci-fi mellett legsikeresebbnek a romantikus képregények számítottak: Simonnal többet is beindítottak, milliós eladásokkal, ezzel pedig vagyonukat is megalapozták. Saját kiadót hoztak létre, de hamarosan elváltak útjaik, Kirby pedig 1958-ban visszakerült az addigra már Marvel néven, Stan Lee vezetésével működő kiadóhoz.
A hatvanas évek elejétől Kirby és Lee futószalagon gyártotta a hősöket, miattuk manapság milliók ülnek be évről évre a moziba. Ők alkották meg többek között a Fantasztikus Négyest, az eredeti X-Ment, Doctor Doomot, Thort, Hulkot, Vasembert; visszahozták Amerika kapitányt, és összeállították a Bosszúállók szuperhőscsapatát; Fekete Párduc személyében pedig az egyik első fekete szuperhős megálmodása is az ő nevükhöz fűződik. „Néhány rajzolónak, például Jack Kirbynek nem is kell felvázolnom a történetet. Legfeljebb annyit mondok neki, hogy legyen a következő főgonosz Doctor Doom Vagy még ennyit sem. Az is lehet, hogy fordítva, ő mondja nekem. Aztán hazamegy, és megcsinálja. Remek a történetek kitalálásában, ezerszer jobb, mint én” – nyilatkozta róla 1968-ban Stan Lee.
