A Svéd Akadémia indoklása szerint, Szvetlana Alekszijevics írásai korunk szenvedéseinek és bátorságának állítanak többszólamú emléket. A fogadóirodák hetek óta a most díjazott írónőt tartották a legesélyesebbnek.
Az elismerés 1901 óta íródó történetében először jelentette be nő a díjazott kilétét. Sara Danius irodalomtörténész 2013-ban lett a 229 éves Svéd Akadémia tagja, és ez év június 1-jén váltotta a titkári poszton Peter Englundot.
Sara Danius a bejelentést követően elmondta, Alekszijevics a szovjet és a posztszovjet korok embereinek életét ragadta meg különleges, erős műveiben. Írásai nem annyira az események, mint inkább az érzelmek története. Az alkotó új műfajt hozott létre az interjúkra és riportokra épülő munkáival, amelyek témájukban és formájukban egyaránt megreformálták a tényirodalmat – hangsúlyozta Sara Danius.
Szvetlana Alekszijevics a Szovjetuniót „alulnézetből”, a hétköznapi ember szemszögéből bemutató regényeivel vált világhírűvé. Műveiben a csernobili katasztrófát, az afganisztáni háborút és a Szovjetunió összeomlását is feldolgozta. Köteteihez több száz interjút készített veteránokkal, az elesettek hozzátartozóival, illetve a Vörös Hadsereg soraiban szolgáló nőkkel.
Szvetlana Alekszijevics fehérorosz apától és ukrán anyától született 1948-ban, az ukrán Ivano-Frankovszk városában. Katona apja leszerelése után a család egy fehérorosz faluban telepedett le, ahol a szülők tanítóként dolgoztak. Korán elkezdődött érdeklődni az irodalom iránt, már iskolai évei alatt jelentek meg versei. 1967-ben a minszki egyetem újságírói szakára jelentkezett, egyetemi évei alatt számos díjat nyert. Tanulmányai befejezése után döntenie kellett, szülei pályáját folytatja vagy újságírónak áll. Utóbbi mellett döntött, néhány évvel később pedig már a Neman című irodalmi folyóirat tudósítója volt, és hamar a non-fiction rovat vezetője lett.
Számos különböző műfajban alkotott, írt esszét novellát, riportot. Fiatal újságíróként úgy indult neki a pályának, hogy az egyszerű emberek történeteit szeretné összegyűjteni. Olyan irodalmi formát keresett, amellyel a lehető legvalóságosabban ragadhatja meg a történéseket. Első könyve, A háború nem asszonyi dolog, amely a Vörös Hadseregben harcoló nőknek állított emléket, 1983-ban készült el, de csak 1985-ben, a Gorbacsov-féle peresztrojka kezdetén jelenhetett meg. Időközben a kötet miatt perbe fogták az 1941–45-ös háború emlékének megsértése vádjával és elbocsátották állásából.