Béla bácsi, a mindenes a kórházhoz úgy tartozott, mint házhoz a kapu: nélkülözhetetlen és fontos. Már amikor 1970-ben megismerkedtünk, igencsak öregnek tűnt. De nem ő volt idős, hanem én, a kezdő orvos fiatal.
Béla bácsi kopott, kék munkásruhát viselt, télen-nyáron ugyanazt. A mosodát a ruha nem ismerte. Ősztől tavaszig az udvarban malaclopó posztóköpenyt terített magára, egyszer örömmel mutatta, ismét kapott a raktárból. Vadonatújat méghozzá. Ez keveseknek járt. Büszke is volt Béla bácsi. Mindig jókedvűnek látszott, mégis valami szomorúság ráncolódott az arcán. Bennem megbízott. Gyakran sóhajtozott: ha neki még nője akadna! Biztattam, kerítsen egyet. De csak mosolygott. Ugyan már!
Béla bácsit szerették, nevették egyszerre. Dadogott, szavai egymást kergették, torlódtak és ütköztek, beszédét szinte csak a kiválasztottak értették. Én közéjük tartoztam. A mondandót sejtelmesen rövidre fogta, olykor csak utalt rá. Na, most ehhez mit szól?! Na mit? És kacsintott hozzá.
Mindig azonnal tudtam, mire gondol. Aztán titokzatosan félrevont. Időjárás, kórházügyek, politika, de többnyire ízes pletyka, hogy kivel látták a bögyös Sárát, meg hogy Lajos úr, a portás részegen karambolozott. Hosszabb társalgásra a belosztály tálalóhelyiségében került sor, ide futott be a reggeli, ebéd, vacsora. Mindig akadt maradék falat. Hogyne lett volna a tálaló Béla bácsi törzshelye.
Bár Béla bácsi együgyűnek tetszett, nem volt az. Marika, a takarítónő egyáltalán nem értette a politika ügyeit, mindennap kérte, ugyan magyarázza meg a dolgokat. Sokszor én is eligazítására szorultam, a mi nemzedékünk tényeket kevéssé tartalmazó tankönyvekből tanult. Egyszer az ismert televíziós kommentátort, I. P.-t kezeltük az osztályon. Esténként kiült a folyosóra, társalgott a többiekkel. Kedves, egyszerű embernek tűnt. De Béla bácsit nem lehetett becsapni. Ez itt van? Ez volt a legnagyobb ávós. Hazudik szemérmetlenül.
Hogy az öregnek mi a dolga a kórházban, isten bizony nem tudta senki. Talán ő maga sem. Mindig és mindenütt ott volt, arcára száradt, mégis bölcsnek tűnő mosollyal szemráncaiban. Ha fiatal műszakiak elakadtak a munkában, őt hívták. Nála jobban senki sem ismerte a kórház zegzugait.
