Tartós befektetési számlát bárki nyithat, feltéve hogy vállalja a számla megnyitásakor legalább 25 000 forint (vagy ennek megfelelő külföldi fizetőeszköz) elhelyezését. Kétféle számla nyitható: az egyiken lekötött betét helyezhető el, míg a másikon értékpapír típusú befektetések (például: részvény, befektetési jegy, kötvény) tarthatók. A két számlatípus között nincs átjárhatóság, de megnyithatjuk egyszerre akár mindkét típusú számlát is.
Érdemes végiggondolni, mekkora összeget tudunk nélkülözni legalább három évig, mert a TBSZ-ről a lekötési időszak alatt jellemzően csak veszteséggel tudunk pénzt kivenni. A szerződés időtartama két részre bontható: felhalmozási időszak és lekötési időszak.
A számlanyitás éve (az adott év utolsó napjáig tart) a „felhalmozási” időszak, mely során a megtakarításainkat a számlára befizethetjük. Ez azt jelenti, hogy ha például valaki 2013. október elsején nyit számlát, akkor számára a felhalmozási időszak 2013. december 31-én véget ér. A tartós befektetési számlára befizetés csak a nyitás évében teljesíthető. A számlanyitáshoz szükséges minimális összegen kívül további pénzeszközök – egy összegben vagy részletekben – megkötés nélkül helyezhetők el a nyitás évében.
A „felhalmozási” időszak után (a következő év január 1-jétől) indul a lekötési időszak, melynek hossza 3 vagy 5 naptári év lehet. A 3 éves lekötési időszak végén, ha a szerződést nem hosszabbítjuk meg, 10 százalékos kedvezményes adót kell fizetni (a hagyományos betétek esetén 16 százalékos adót kell megfizetnünk a kamatnyereség után) a teljes befektetésen elért kamat vagy hozam után, illetve részösszeg felvétele esetén a meg nem hosszabbított résszel arányos növekmény után. A 10 százalékos adómérték vonatkozik arra az esetre is, ha a megtakarítási szerződést a harmadik lekötési év után, de az ötödik lekötési év vége előtt szakítjuk meg. Amennyiben érintetlenül hagyjuk a számlán a megtakarítási összeget az 5 éves lekötési időszak végéig, a befektetések hozama mentesül az adó megfizetése alól. A lekötési időszak alatt a számlára további befizetés már nem teljesíthető.