Lezuhant az új Ariane-5 hordozórakéta

Három perccel a sikeresnek tűnő indítás után 120 kilométeres magasságból az Atlanti-óceánba zuhant szerdán éjjel az európai Arianespace társaság új hordozórakétája, az Ariane-5.

A tíz tonna hasznos teher szállítására képes Ariane-5 típussal a társaság először jelent meg az új generációt képviselő, nagy teljesítményű, „nehéz” hordozórakéták piacán. A szerdán, kevéssel éjfél előtt felbocsátott Ariane-5-nek két műholdat kellett volna pályára állítania – az Eutelsat társaság Hot Bird Tm7 holdját és a CNES kutatóközpont Stentor műszeregyüttesét – de ez a típus elvileg három műhold egyidejű pályára állítására is alkalmas.

Az indítást végző szakemberek egy órával a rakéta lezuhanása után még semmit nem tudtak mondani a kudarc okairól vagy körülményeiről. Jean-Yves Le Gall, az Arianespace vezérigazgatója sajtótájékoztatót hívott össze csütörtök délre, hogy beszámoljon az addig összegyűjtött információkról.

Az új típus első példányának indítását először november 28-ára tervezték, de azt egy, a hajtómű gyújtásában felfedezett műszaki hiba miatt december 11-ére halasztották. A szerdai indítást bombariadó zavarta meg – egy ismeretlen telefonáló riasztása nyomán rendőrök és tűzszerészek tartottak ellenőrzést a Francia Guayanában lévő űrközpontban – de a visszaszámlálást nem kellett elhalasztani.