A 7,3 millió választójogosult a szociáldemokrata Álvaro Colom elnök utódjáról dönt. Az esélyesebb jelölt egy nyugalmazott tábornok, Otto Pérez Molina, aki a felmérések szerint legalább tíz százalékponttal vezet Manuel Baldizón fiatal nagyvállalkozó előtt.
A 61 éves Molina – az elnökválasztás szeptemberi első fordulójának győztese – azt ígérte a kampányban, hogy „vaskézzel” fog véget vetni az országot sújtó, a kábítószer-kereskedelemmel összefüggő erőszaknak. Mint mondta, ha kell, a hadsereget is beveti, hogy megelőzze, hogy a mexikói drogkartellek áttegyék működésüket Guatemalába. A 14,5 milliós országban napi átlagban 18 ember lesz gyilkosság áldozata.
A 41 éves Baldizón szintén azt ígérte, ha megválasztják, határozottan fel fog lépni a bűnözés és a szegénység ellen. A közép-amerikai ország lakóinak 51 százaléka él a szegénységi küszöb alatt, a gyerekek fele alultáplált, és átlagban csaknem minden harmadik ember nem tud írni-olvasni. Eközben súlyos gondot jelentenek az egymással harcoló, jórészt fiatalokból álló utcai fegyveres bandák („marasok”).
Gond az is, hogy a guatemalai állam még latin-amerikai összehasonlításban is feltűnően kevés adót szed be. Az adóbevételek a GDP alig több, mint tíz százalékát teszik ki. Molina azt ígérte, négyéves hivatali ideje alatt 14 százalékra növeli ezt az arányt.
Guatemala ezzel együtt is a közép-amerikai régió egyik legfejlettebb állama. Jelentős a kávé- és a cukorexportja, és 2010-ben csaknem kétmillió turista látogatott el oda.
