Szexuális zaklatási ügye vethet véget álmainak

Bajban van Herman Cain – a republikánus elnökjelöltségért folytatott verseny jelenlegi éllovasát szexuális zaklatással vádolja két egykori alkalmazottja.

A hírt először a Politico szellőztette meg: Cain a kilencvenes évek második felében az Amerikai Éttermek Szövetségének elnöki posztját töltötte be, itt vádolta meg két női beosztottja, mivel főnökük – a lap értesülései szerint – „kétértelmű célzásokat és szexuális tartalmú javaslatokat” tett nekik munkahelyi beszélgetések során. Az érintetteket elbocsátották – hallgatásukért több tízezer dolláros búcsúpénzt fizetett a szervezet.

A politikus most minden erejével igyekszik tagadni. Első nyilatkozataiban ugyan elismerte, valóban létezett az ügy, de szerinte minden vád hamisnak bizonyult – kártérítést ezért nem is fizettek. Később elmondta, az egyik esetben a kérdéses hölgy magasságáról volt szó, ez vezetett a panaszhoz. „Ott álltam mellette, és azt mondtam: maga is öt láb magas, mint a feleségem, eddig ér: és a nyakamhoz érintettem a tenyerem. Úgy tűnik, ez túl sok volt neki” – nyilatkozta, majd közölte, több részletre nem emlékszik – gyanúsítója neve, kora vagy beosztása már feledésbe merült. A problémával ugyanis a szervezet HR–részlege és ügyvédek foglalkoztak, neki nem volt rá ideje – a nyomozás pedig végül megállapította ártatlanságát. A Politico erre megkereste a szövetség akkori HR–vezetőjét, aki közölte, ő biztosan nem nyomozott Cain zaklatási ügyében. Az elnökjelölt–aspiránsnak aztán a Fox News hétfő esti műsorában már a korábban letagadott búcsúpénzek is eszébe jutottak, kijelentette azonban, azokat nem kizárólag az ő ügye miatt fizették ki, és egyébként sem lehet tízezrekről beszélni, csupán a szokásos két–három havi végkielégítésről volt szó.

„Már tudom, milyen érzés elsőnek lenni – van egy óriási célkereszt a hátamon” – fogalmazott Cain, kifejtve, az egész cirkusz annak köszönhető, hogy a média most, hogy a verseny élére ugrott, igyekszik valami kompromittálót írni róla. Ha azonban nem szolgál hamarosan hihető és konzekvens magyarázattal a történtekre, az üstökös–szerűen emelkedő népszerűségének végét jelentheti.

(The New York Times, nytimes.com, Politico, Politico.com)