A legutóbbi halálos ítéletet 2010. július 28-án hajtották végre a szigetországban. A lap beszámolója szerint jelenleg 129 elítélt vár ítéletének végrehajtására japán siralomházakban.
Habár a japán törvények szerint a halálbüntetést a végső bírói ítélettől számított hat hónapon belül végre kell hajtani, a kivégzésre csak az igazságügy-miniszter jóváhagyásával kerülhet sor. Eda Szacuki korábbi igazságügy-miniszter személyes meggyőződése miatt nem volt hajlandó az ítéletek jóváhagyására, Hiraoka Hideo idén szeptemberben hivatalba lépett miniszter pedig úgy nyilatkozott, hogy társadalmi vitára van szükség a halálbüntetés jövőjéről.
Tavaly augusztus óta egy minisztériumi bizottság vizsgálja a kérdést, azonban mindeddig nem jutott eredményre. A halálbüntetésről decemberben a parlament is vitázott, miután novemberben az 1995-ös tokiói gáztámadásért is felelős Aum Sinrikjo szekta 13 tagját ítélték halálra. Közvélemény-kutatási adatok szerint a japán társadalom többsége támogatja a halálbüntetés intézményét. Az ítélet-végrehajtás szüneteltetését jogászok is kritizálják.
A szigetországban az 1990-es évek elején három évig de facto moratórium volt érvényben a halálbüntetések végrehajtására vonatkozóan. Ennek feloldását követően, 1993 és 2011 között 48 kivégzést hajtottak végre.
