A kabinet döntése értelmében a távol-keleti szigetország 42 ilyen, a radarok számára láthatatlan vadászgépet vásárol az áprilisban kezdődő, új pénzügyi évben. Az ügylet értéke becslések szerint elérheti majd a nyolcmilliárd dollárt.
Japánban évek óta vita folyt arról, az F–35-ös, a Boeing F–18-as vagy az európai gyártmányú Eurofighter Typhoon típusú vadászgépre cseréljék le a zömmel F–4-esekből álló flottát. A szigetország számára az Egyesült Államok kulcsfontosságú szövetséges, többek között biztonságpolitikai okokból is. A két ország rendszeresen tart közös hadgyakorlatokat.
Japán azután kezdett igazán élénken érdeklődni a lopakodó-technológiával felszerelt vadászgépek iránt, hogy Kína idén januárban bejelentette, sikeres próbarepülést végzett egy ilyen harci repülőgéppel.
