A hawaii barátfókák a súlyosan veszélyeztetett fajok közé tartoznak, populációjuk mára a kihalás szélére került. A mostani rejtélyes ügy mielőbbi megoldása érdekében az amerikai állam és a helyi állatvédelmi csoportok úgy döntöttek, hogy a hawaii vadvilágot érintő ügyekben kiszabott eddigi legmagasabb összeget ajánlják fel a nyomravezetőknek.
A három barátfóka közül kettőt agyonvertek, tetemüket Molokai szigetén találták meg. A harmadik példányra a közelmúltban bukkantak Kauai szigetén. Mindegyik esetben tízezer dolláros nyomravezetői díjat tűztek ki.
Mára mindössze 1100 hawaii barátfóka maradt a vadonban, és a szakemberek szerint minden jel arra mutat, hogy a faj a következő ötven-száz éven belül kipusztulhat.
