A parlament elnöksége által kiadott rendelet február 1-jére tűzte ki a Kim Ir Szen (1912–1994) és fia, Kim Dzsong Il (1942–2011) „nemes lelkének és jóindulatának” szellemében végrehajtandó közkegyelem napját. Az amnesztia „elítéltekre” vonatkozik – áll a rendeletben, amely azonban nem tér ki sem a közkegyelemben részesülők számára, sem az általuk elkövetett bűncselekményekre. Több mint hat év óta ez az első közkegyelem a kommunista országban.
A KCNA hivatalos hírügynökség szerint a hatóságok gondoskodnak arról, hogy a szabadon engedetteknek legyenek stabil életkörülményeik és munkájuk. Emberjogi szervezetek szerint mintegy 200 ezer embert – férfit, nőt és gyereket – tartanak fogva börtönökben és munkatáborokban Észak-Koreában, főként politikai okokból, nem pedig bűncselekmények elkövetése miatt.
Észak-Korea április 15-én ünnepli a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság megalapítója, Kim Ir Szen születésének századik évfordulóját. A 2011. december 17-én elhunyt Kim Dzsong Il pedig február 16-án lett volna 70 éves. E két születésnap a két legfontosabb ünnepnap Észak-Koreában. Kim Dzsong Il fia és kijelölt utódja, Kim Dzsong Un január 8-án született, de születési évét nem erősítették meg (a húszas évei végén, a harmincas évei elején járhat).
Legutóbb 2005 augusztusában gyakoroltak közkegyelmet Észak-Koreában, a japán uralom alól való felszabadulás 60. évfordulója alkalmából. Dél-Korea szintén amnesztiát rendel el különleges ünnepek alkalmából. A szöuli igazságügyi minisztérium hétfőn jelentette be, hogy 955 elítélt részesül közkegyelemben januárban a holdújév alkalmából.
