Minden létező faktor Romney mellett szólt: ő rendelkezik a legtöbb pénzzel és így a legkiterjedtebb kampánygépezettel, őt támogatja a republikánus párt apraja-nagyja, köztük Nikki Haley, a hihetetlenül népszerű dél-karolinai kormányzó. A legtöbben úgy vélik, hogy ő a legesélyesebb Obama ellen, az ő gazdasági programja a legjobban kidolgozott – mellesleg az előző két államban már nyert. Az utolsó három nap azonban elég volt hozzá, hogy elolvadjon Romney addig behozhatatlannak tartott előnye. A problémák sorscsapásként követték egymást. Newt Gingrich nem csupán ellenfeleit, de még a moderátort is a földbe döngölte a csütörtöki vita során, ráadásul kiderült, hogy Iowában nem is Romney nyert, hanem Rick Santorum. Ezt tetézték az adóügyek. Kiderült ugyanis, hogy a mintegy 250 millió dolláros vagyonnal rendelkező politikus csupán 15 százalék adót fizet – nagyjából a felét annak, amit egy átlagos, fizetésből élő amerikai. Az i-re a pontot pedig a Kajmán-szigeteki bankszámlán tárolt milliók tették fel.
Mindez elegendő volt ahhoz, hogy Gingrich végül komoly, két számjegyű vereséget mérjen esélyesebb ellenfelére. Romney sokakat megnyert magának, de a választás szempontjából igazán fontos rétegek továbbra sem bíznak benne. A Tea Party ellenzői – az egyetemi végzettséggel rendelkezők, a liberális orientációjú republikánusok – szinte mindannyian mellette voksoltak, a szavazóbázis nagyobb részét kitevő konzervatív és ókonzervatív választók azonban Gingrich neve mellé húzták az ikszet, mely 13 pontos előnyt jelentett számára.
A floridai előválasztási kampány várhatóan durvább hangnemben fog zajlani, mint az eddigiek, hiszen a komoly veszélybe került Romney kénytelen lesz felvenni a kesztyűt. Ezt bizonyítja, hogy az eredmények közlése utáni beszédében minden eddiginél harcosabb, keményebb hangvételben támadta ellenfeleit. „Nem győzhetjük le Obamát egy olyan jelölttel, aki a szabadkereskedelem ellen beszél – magyarázta egyértelműen utalva Gingrichre, aki többször kritizálta Romney-t a magánszektorban eltöltött évei miatt. – Amikor az ellenfeleim a sikeremet támadják, nemcsak ellenem fordulnak, hanem mindenki ellen, aki hisz egy jobb jövőben. Önök ellen” – magyarázta. „Ha ön Floridában él, és nem bírja a negatív hírverést, a jövő hétre költözzön hűvösebb éghajlatra” – tanácsolja a CNN.
(CNN, cnn.com, Associated Press, ap.org)
