Az államfő december 17-én rendelt el szükségállapotot és kijárási tilalmat a városban, amely csütörtökön járt volna le. Az elnöki rendelet, amelyet az interneten tettek közzé, nem indokolta a hosszabbítást.
Tavaly több sztrájk volt Kazahsztán nyugati részében. December 16-án Zsanaozenben zavargások törtek ki, amikor a rendőrök rálőttek a velük összecsapó sztrájkoló munkásokkal. A rendfenntartók éles tölténnyel lőttek a magasabb bért követelő kőolajipari munkásokra. Az internetre feltett egyik videofelvételen látni lehetett a biztonsági erők tagjait, amint automata fegyverből lőnek a menekülő tüntetőkre, és ütlegelik a földön fekvő sebesülteket. Másnap újabb erőszakos cselekmények törtek ki a Zsanaozen és Aktau között fekvő Setpében.
Hivatalos adatok szerint tizenhatan haltak meg, de ellenzéki források a hivatalosnál jóval többre becsülték a halottak számát.
