A Rabaul Queen nevű komp csütörtökön süllyedt el eddig ismeretlen okból körülbelül 350 utassal és 12 fős legénységgel a fedélzetén, a pápua új-guineai partok közelében. A Rabaul Shipping pápuai cég tulajdonában lévő komp az új-britanniai Kimbéből tartott Lae városba. Egy rendőrségi vezető szerint a hajón sok diák utazott.
Peter O'Neill pápua új-guineai miniszterelnök pénteken bejelentette, hogy az erős hullámzás és a viharos szél miatt felfüggesztették a kutatást, amelyet szombaton folytatnak. Elmondta, hogy pénteken egyetlen túlélőt találtak, s nem közölte, hogy hány holttestet.
Nurur Rahman, a pápua új-guineai tengerbiztonsági hatóság koordinátora közölte: nem adta fel a reményt, hogy újabb túlélőket találnak. Rony Naigu, a hatóság illetékese szerint körülbelül 100 ember feltehetően a hajótestben rekedt, amikor a kompot három nagy hullám borította el és elsüllyedt.
A tenger viharos volt, nagy hullámok voltak. A hajó háromszor megbillent, majd elsüllyedt – mondta az egyik túlélő, Alice Kakamara, akit egy laei kórházban ápolnak. Ugyanakkor a mentés körülményeiről kiadott korábbi beszámolók nyugodt tengerről és jó látási viszonyokról szóltak.
A vállalat szerint a katasztrófa oka egyelőre ismeretlen, de a meteorológiai szolgálat vezetője elmondta: előre figyelmeztették a hajózási társaságokat, hogy a héten a viharos szél miatt maradjanak a kikötőben. Rahman elmondta azt is, hogy a tenger hőmérséklete 20 Celsius-fok, így van esély a túlélésre. Sokan mentőmellényt viseltek.
A 47 méter hosszú komp ezer méter mély vízben süllyedt el, így nehéz megállapítani, rekedtek-e benne emberek. A tulajdonos szerint a japán gyártmányú komp 11 éve minden különösebb baj nélkül hetente tette meg a Kimbe–Lae utat.
