Két napja egymásnak ellentmondó hírek jelentek meg az algériai sajtóban a volt elnök állapotáról. Az el-Vatan című napilap csütörtökön első kiadásában azt írta, hogy Ben Bella egy Algír környéki katonai kórházban elhunyt, de később visszavonta az információt, arra hivatkozva, hogy „teljes a zűrzavar” a volt államfő egészségi állapotát illetően.
Az APS hivatalos algériai hírügynökség és az algériai közszolgálati rádió 3. csatornája egyaránt cáfolta az el-Vatan által kiadott halálhírt. Mint közölték, Ben Bella orvosi megfigyelés alatt áll, már szerdára virradóra az Algír egyik elővárosában található katonai kórházba szállították.
A Liberté című francia nyelvű újság a kórház igazgatóságához közel álló forrásokra hivatkozva azt írta, hogy csütörtökön reggel a volt elnök „továbbra is kórházban volt, állapota válságos”. Egy Ben Bellához közel álló személy viszont a volt elnök lányára, Mahdiára hivatkozva azt mondta a francia hírügynökségnek, hogy a politikus csak rövid kórházi kezelésben részesült. Ennek során emelték a számára korábban visszérgyulladás miatt előírt véralvadásgátló szerek mértékét, majd hazaengedték. A forrás szerint Ben Bellát nemrég légzési nehézségek miatt egy párizsi kórházban is kezelték.
Hivatalos tájékoztatást nem adtak ki a volt államfő egészségi állapotáról.
Ben Bella 1962-ben az észak-afrikai ország első államfője lett a függetlenség visszaszerzése után. Három évvel később katonai puccsal eltávolították hivatalából. Több évi házi őrizet, illetve száműzetés után 1989-ben tért vissza Algériába. Néhány éve tiszteletbeli elnöke az Afrikai Unió egyik tanácsadói testületének.
