Miután Ázsia felélte saját teknősállományát, az amerikai fajokra vetette ki a hálóját – mondta Jeff Miller, a Center for Biological Diversity nevű szervezet munkatársa. Az édesvízi teknősök húsa, illetve az abból készített orvosságok iránti igény évente több mint kétmillió vadon élő példány pusztulását okozza. A teknősvadászok sorra járják az amerikai államokat, amelyek azonban egymás után léptetik életbe a teknősök begyűjtését tiltó szabályozásaikat.
Többek között Maryland, Georgia, Florida, Texas, valamint Észak-Karolina után Alabama is beállt a sorba, és kivetette a teknősök kereskedelmi célú begyűjtését tiltó egyik legszigorúbb szabályozást. Az államban ezentúl tilos begyűjteni a vadon élő teknősöket, illetve azok tojásait mind köz-, mind magánterületeken. Lassú szaporodásuk miatt ezek a teknősök nem tudnak lépést tartani a kereskedelmi igényekkel – magyarázta az Alabamai Egyetem biológiaprofesszoraként dolgozó Thane Wibbels.
Egy nőstény teknős átlagosan húsz tojást rak le szezononként, amelyekből mindössze egy-két példány éri meg a felnőttkort. Rengeteg ragadozó leselkedik a teknősökre, amelyek nem kevesebb mint öt év alatt válnak ivaréretté. Alabama büszkélkedhet az ország egyik legsokszínűbb teknőspopulációjával: a területén élő 25 faj közül kettő szövetségi, további hét pedig állami védelmet élvez.
A mostani szabályozás ugyanakkor nem terjed ki azokra a tenyésztőkre, akik kifejezetten háziállatnak, vagy élelmiszernek szánják a teknősöket. Az ínyencfalatnak szánt páncélosok darabára 65 dollár (15 ezer forintnak megfelelő összeg) körül mozog, míg az alabamai tarajosteknős (Graptemys nigrinoda) példányai akár 150 dollárt (34 ezer forintnak megfelelő összeget) is megérhetnek a gyűjtőknek.
A teknősárusításon kapott orvvadászok a jövőben 500 dolláros (114 ezer forintnak megfelelő összegű) pénzbüntetésben és egy év börtönbüntetésben részesülhetnek Alabamában, ám a több ezer dollárra rúgó profit miatt valószínűleg sokan bevállalják majd a kockázatot.
