A voksolásra november 6-án, az elnökválasztással egy időben kerül majd sor, miután a SAFE California Act névre keresztelt, állampolgárok által kezdeményezett törvényjavaslatot több mint félmillió kaliforniai választópolgár támogatta aláírásával, így az átlépte a népszavazásra bocsáthatósági küszöböt.
A javaslat értelmében a halálbüntetés eltörlésével egy időben az életfogytig tartó szabadságvesztés válna az állam legsúlyosabb büntetési tételévé, a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. A népszavazás sikere esetén a kaliforniai börtönökben fogva tartott 725 halálra ítélt rab büntetési tétele automatikusan ez utóbbira változna meg.
A kezdeményezők szerint a kaliforniai rendszer „rossz, drága, és mindig is magában fogja hordozni a hiba lehetőségét„.
1978-ban, a halálbüntetés visszaállításakor „nem volt egy alternatív büntetési tétel, amely örökre rács mögött tartotta volna az elítélt gyilkosokat. Természetesen akkor még nem tudtuk, hogy négymilliárd dollárt fogunk költeni 13 kivégzésre” – közölte Jeanne Woodford, a kezdeményezés egyik támogatója, egy kaliforniai börtön korábbi igazgatója. Woodford kiemelte: a törvényjavaslat megtakarítást jelentene a kényszerű takarékosság miatt „tanárokat elbocsátó és az alapvető szolgáltatásokat csökkentő” államnak.
A kezdeményezés sikere esetén Kalifornia a 18. amerikai állam lesz, amely eltörli a halálbüntetést.
