A kolumbiai fővárosba érkező Leon Panetta viszont aggodalmát fejezeti ki amiatt, hogy Mahmúd Ahmedinezsád iráni elnök intenzív kapcsolatokat ápol néhány dél-amerikai kormánnyal. „Tapasztalataim alapján kötve hiszem, hogy képesek lennének erre” – mondta Panetta a drónnal kapcsolatban.
Vasárnap a nagy hatalmú iráni Köztársasági Gárda egy magas beosztású parancsnoka kijelentette: az iráni hadsereg megépíti a decemberben elfogott drón mását. A szakértők adatokat nyernek ki az amerikai felderítő eszközből – mondta el Amír Ali Hadzsizadeh tábornok, a Köztársasági Gárda repülési részlegének főnöke. Amerikai tisztségviselők elismerték, hogy elvesztettek egy RQ-170 Sentinel típusú drónt Irán fölött, de azt mondták, az irániaknak nehéz lesz bármilyen adatot is kinyerni a szerkezetből.
Teherán elsősorban az Egyesült Államok-ellenességükről ismert baloldali vezetésű dél-amerikai országokkal – Ecuadorral, Bolíviával és Venezuelával – épített ki szoros kapcsolatokat. Panetta megjegyezte: szerinte ez a terrorizmussal összefüggő kérdéskör, ezért az egész világot aggodalommal tölti el.
Panetta Bogotában kezdte meg hétfőn dél-amerikai körútját. Kolumbiából Brazíliába és Chilébe vezet az útja. Tárgyalásainak központi témaköre a drogcsempészet elleni harc. Megérkezése után elmondta, hogy a Pentagon felfüggesztette a kolumbiai prostituáltbotrányban érintett katonák biztonsági jogosultságát.
Panetta még hétfőn ellátogatott a Bogotá melletti Talemaida katonai támaszpontra, ahol amerikai kiképzők az afganisztáni lázadók elleni harcban szerzett tapasztalataikat adják át a kolumbiai kormányerőknek. Jóllehet a két konfliktust nem vethető teljesen össze, az Egyesült Államok számára hasznosak lehetnek a kolumbiai hadseregnek a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) gerillaszervezettel szembeni hosszú és véres háborújából levont tanulságai. Kolumbiát pedig az út mentén elhelyezett robbanóeszközök – Afganisztánban ezek szedik a legtöbb halálos áldozatot – elleni küzdelemben szerzett amerikai tapasztalatok segíthetik. Panetta a támaszponton bejelentette, az Egyesült Államok megkönnyíti, hogy Kolumbia tíz helikoptert – öt Black Hawk harci helikoptert és öt polgári gépet – vásároljon tőle.
