A HRW 20 ilyen esetről értesült, amelyek egy részéről közvetlenül az áldozatok számoltak be. A New York-i központú szervezet ezenkívül több olyan helyi jogvédő aktivistával, dezertőrrel, orvossal, egykori rabbal is beszélt, akiknek tudomása van ilyen incidensekről.
„A börtönökben a nemi erőszak csak egy a szíriai kormány kínzási arzenáljában a rengeteg borzalmas fegyver közül” – mutatott rá Sarah Leah Whitson, a HRW közel-keleti igazgatója, hozzátéve, hogy a biztonsági erők teljesen büntetlenül használhatják ezeket a kegyetlen eszközöket. Whitson elmondta azt is, hogy a szexuális visszaélések nemcsak a büntetés-végrehajtási intézetekre korlátozódnak, házkutatások alkalmával is nemegyszer elkövetnek ilyet.
A HRW közleménye idéz egy férfit, akit egy latakiai börtönben tartottak fogva. Többek között arról mesélt, hogy celláját 70 másik emberrel kellett megosztania, s hogy a fiatal fiúkkal sokkal rosszabbul bántak, mint a felnőttekkel; megerőszakolták őket, többüknek pedig letépték a körmeit.
A HRW szerint nehéz teljes képet kapni a tényleges visszaélésekről, mivel sok áldozat inkább hallgat a vele történtekről a szégyen miatt, illetve attól tartva, hogy hozzátartozói megbélyegzik érte.
