Az első jelentések James Holmes alakjában egy zseniálisan értelmes, ám végtelenül magányos és zavarodott férfit festettek a ravasz mögé. A kép némileg magyarázatot adott a szörnyű cselekedetre – már amennyire ilyesmit egyáltalán lehet magyarázni: az idegsebésznek tanuló fiú hihetetlenül magányos volt, senki sem értette meg, ezért briliáns elméje lassan az őrület felé fordult. A legfrissebb, immár részletesebb beszámolók azonban némileg árnyalják a filmgonoszhoz illő élettörténetet.
Egy iskolatárs szerint például Holmes egyáltalán nem volt magányos, sem magába fordult, depressziós típus. „Nagyon kedves fiú volt, és nagyon-nagyon okos – emlékszik vissza Jessica Cade. – Fura is egy kicsit, de csak annyira, amennyire azt egy ilyen koponyától el is várja az ember.” Mások szerint a leendő gyilkosnak egészen széles baráti köre volt, akikkel gyakran nevetgélt, viccelődött, és eljárt szórakozni. 2008-ban gyerekeket táboroztatott Kaliforniában, az itt készült fotókon is barátok társaságában látható, vidáman nevetgélve. A szuperhősök irányába többek szerint is a szokásosnál nagyobb vonzalmat táplált. „Batman volt a kedvence” – mondta el egy neve elhallgatását kérő iskolatárs.
Mások a Holmes briliáns elméjéről szóló beszámolókat kérdőjelezik meg. Igaz, hogy az ámokfutó idegsebésznek tanult, ám az egyetemről épp kiesőben volt, egyik oktatója szerint azért, mert nem tudott megfelelni a tanulmányi követelményeknek. „Én egy félénk, eléggé visszahúzódó fiút ismertem meg – magyarázza John Jacobson, Holmes projektvezetője. – Hallottam, hogy zseninek nevezik. Ez óriási túlzás. Közepes osztályzatokat kapott, a rábízott feladatot pedig általában nem tudta megoldani. Én már a doktori programba sem vettem volna fel.”
A rendőrök más nyomokat is találtak, melyek alapján arra jutottak, az elkövető heteken át készült a szörnyű tettre. Június végén gyakorlatozni jelentkezett egy vidéki lőtérre. Amikor azonban a tulajdonos felhívta leendő vendégét, hogy ellenőrizze a foglalást, egy „durva torokhang” fogadta a hívást, mely „érthetetlen sületlenségeket” beszélt, magyarázta Glenn Rotkovich. Holmes végül nem ment el a gyakorlótérre. „Hálát adok érte az istennek” – fogalmazott a tulajdonos. Az FBI egy erotikus társkeresőn közzétett hirdetést is vizsgál, melyet július 5-én tett közzé egy James Holmes nevű személy. A mellékelt fotón a gyilkoshoz rendkívül hasonló férfi látszik, vörösre festett hajjal. A képaláírás: „Meglátogatsz majd a börtönben?”
Fanatikus reakciók
Közben akcióba lendültek azok az erők is, akik a hasonló tragédiákat mindig saját céljaikra igyekeznek felhasználni. A Westboro Baptista Gyülekezet – mely többek közt a harctéren elesett katonák temetéseinek megzavarásáról híres – a coloradói tragédiát is Isten büntetésének tartja, és most a városba tart, hogy az áldozatok emlékére rendezett gyertyagyújtáson is bajt keverjen. „Isten küldte a gyilkost, irány Colorado!” – írta a Twitteren a fanatikus egyház vezetője, Fred Phelps Jr. Aurora lakói a hírt meghallva rögtön szervezkedni kezdtek, és azt tervezik, a „szeretet falát” vonva a megemlékezés köré meggátolják, hogy a „baptisták” a közelbe férkőzzenek. Hasonló véleményt fogalmazott meg az egyébként mérsékeltebb Amerikai Családliga (AFA) elnöke is. Fred Jackson televíziós műsorában arról beszélt, többek között „a melegek, a liberális média, az isteni útról letért egyházak és a szekuláris oktatás” tehet a tömeggyilkosságról.
Los Angeles Times (latimes.com), Newsvine (newsvine.com), Examiner (examiner.com)
