Egy évtizeddel ezelőtti létrehozása óta az ICC most először szabott ki ítéletet. A vád 30 év börtönt indítványozott, de a bíróság enyhítő körülményként vette figyelembe, hogy a vádlott együttműködő magatartást tanúsított az eljárás során. A büntetésből letudottnak veszik az előzetes letartóztatásban már eltöltött hat esztendőt. Az első fokú ítélet ellen még fellebbezésnek van helye. Ha az ítélet jogerőre emelkedik, el kell majd dönteni azt is, melyik országban töltse le büntetését az egykori kongói hadúr.
A bíróság szerint egyértelműen igazolódtak a vádak, amelyek szerint a most 51 éves Lubanga a 2002–2003-as összecsapások idején 15 évesnél fiatalabb gyermekeket – akadt köztük mindössze 11 esztendős is – sorozott be a Kongó Felszabadítása Hazafias Erői (FPLC) nevű félkatonai szervezet egységeibe. A fiatalok nagy részét később a frontvonalba küldték harcolni, sokan elestek közülük. A gyerekeknek ölniük és fosztogatniuk kellett, nemi erőszak áldozataivá és elkövetőivé is váltak. Az egykor a hema népcsoportot vezető Lubanga saját testőrségét is részben gyermekekből állította fel. Az 1998 és 2003 között dúlt kongói belső háborúskodások során milliók vesztették életüket.
A Nemzetközi Büntetőbíróságot azzal a céllal hozták létre 2002-ben, hogy háborús bűnöket elkövető egyének felett ítélkezzék. A hágai székhelyű igazságszolgáltatási intézmény hét afrikai konfliktus – Kongó, Uganda, Közép-afrikai Köztársaság, Szudán (Dárfúr), Kenya, Líba, Elefántcsontpart – ügyében nyomoz. Letartóztatottjai között van Jean-Pierre Bemba, a Kongói Demokratikus Köztársaság volt alelnöke és Laurent Gbagbo volt elefántcsontparti elnök is.
