A földrengés fészke az amerikai geofizikai intézet adatai szerint Szumátra szigetének közelében, Szinabang városától 28 kilométerre volt, 45 kilométeres mélységben. Egy szinabangi illetékes szerint nagyjából egy percig rengett a föld, s az emberek pánikba estek, kiszaladtak házukból.
Szumátra közelében 2004 decemberében pusztító erejű, 9,2-es földrengés volt, amely hatalmas cunamit okozott, s az Indiai-óceán térségének országaiban 230 ezer ember vesztette életét.
Indonézia a csendes-óceáni Tűzgyűrű része, ahol a tektonikus lemezek ütközése gyakran vált ki szeizmikus és vulkáni tevékenységet.
