A nyomozást a nanterre-i ügyészségen azután rendelték el, hogy a Palesztin Hatóság egykori elnökének özvegye, Szúha Arafat feljelentést nyújtott be ismeretlen személy ellen. A palesztin vezető 75 éves korában, 2004 októberében lett súlyos beteg Rámalláhban. Onnan szállították a Párizs melletti Percy de Clamart katonai kórházba, ahol november 11-én meghalt.
Az al-Dzsazíra arab televízió svájci laboratóriumi vizsgálatokra hivatkozva július elején közölte azt a feltételezést, hogy Arafatot polóniummal megmérgezték.
