Laisenia Qarasét kedden mondták ki bűnösnek hivatali visszaélésben és kötelességmulasztásban. Bírósági dokumentumok szerint a 71 éves exkormányfő nem fedte föl magánbefektetői érdekeltségét három vállalatban, amelyek igazgatását hivatalos minőségben segítette húsz évvel ezelőtt.
Qarase hat éven át szolgált miniszterelnökként, mígnem 2006-ban puccsal eltávolította őt posztjáról az országot azóta is irányító Commodore Frank Bainimarama. Utóbbi azt ígéri, hogy 2014-ben szabad választásokat tartanak, és még előtte új alkotmányt dolgoznak ki. Az új alaptörvény várhatóan kiköti majd, hogy elítélt személyek nem indulhatnak hivatalért – ami valószínűleg végérvényesen lezárná Qarase politikai karrierjét.
A volt kormányfő több mint 300 híve gyűlt össze pénteken a fővárosban, Suvában a legfelsőbb bíróság előtt az ítélethirdetés idején. A hatóságok szigorú biztonsági intézkedéseket hoztak. Qarase sok támogatója politikai fogantatásúaknak tartja a vádakat, amelyek révén a Bainimarama-kormány meg akarja szilárdítani hatalmát. A jelenlegi vezető nem titkolja megvetését elődje és annak politikája iránt, amellyel a fidzsi őslakosokat előnyben részesítette más etnikai csoportokkal szemben.
Az ítélet egyébként csupán napokkal azután született, hogy Új-Zéland és Ausztrália a három ország külügyminiszterének sydneyi találkozója után úgy döntött, helyreállítja a teljes jogú diplomáciai kapcsolatokat a Fidzsi-szigetekkel.
