Lynne Fenton pszichiáter még június elején, vagyis mintegy hat héttel a filmszínházbeli mészárlás előtt közölte kollégáival, hogy James Holmes közveszélyes lehet. A 24 éves volt ideggyógyász doktorandusz ellen hétfőn számos gyilkosság és emberölési kísérlet, összesen 142 bűncselekmény miatt emeltek vádat.
Az új Batman-film premierjén tizenkét emberrel végző férfit a coloradói Arapahoe megyei börtönben tartják fogva. Mivel számos rab halálos bosszút esküdött ellene, az aurorai ámokfutót magánzárkában őrzik a nap huszonhárom órájában – egyedül egy óra mozgást engedélyeznek neki, de ekkor is golyó- és szúrásálló öltözetet kell viselnie.
Don Lader és felesége, Jacqueline gyakran járnak moziba, és különösen kedvelik Christopher Nolan munkásságát, így nem is volt kérdéses, hogy július 19-én elmennek megnézni a legújabb Batman-mozit. A hangulat fantasztikus volt a premieren, sok rajongó jelmezben érkezett, amikor pedig bejelentették, hogy fél óra múlva megkezdődik a várva várt film, a nézők tapsban törtek ki. Az első jelenet minden korábbi várakozást felülmúlt, ami azonban utána következett, azt senki nem jelezhette előre – emlékszik vissza Don Lader. A pár vékony fénycsíkot vett észre a terem sarkánál (ekkor lépett be a hátsó kijáraton át James Holmes), majd néhány pillanat múlva meghallották a könnygázgránát ismerős sziszegését – ismerős, mivel a Lader házaspár mindkét tagja tengerészgyalogosként szolgált a Közel-Keleten.
„Először azt hittük, valami rossz vicc az egész – magyarázza Jacqueline Lader. – De rossz előérzetem volt, és a földre vetettük magunkat. Aztán meghallottuk a lövéseket.” Don testével takarta el feleségét, az önfeláldozó védelemre azonban végül nem volt szükség. Holmes gépfegyvere ugyanis elakadt, a két egykori katona pedig tudta, hogy a pillanatnyi biztonságot ki kell használni. „Don felrántott a földről, rám kiáltott, hogy 'Fuss!', aztán mindketten eliramodtunk a kijárat felé” – emlékszik vissza a feleség. Odakint káosz uralkodott, senki nem tudta, hogy mi történt. Egyesek fejvesztve igyekeztek minél távolabb kerülni a mozitól. A Lader házaspár még felvett egy családot, aztán ők is elhajtottak. Néhány perc múlva megérkeztek a rendőrök.
Még aznap döntöttek
Az első sokkot a lassú megnyugvás órái követték. Laderék hazavitték utasaikat, aztán Don visszahajtott a lövöldözés helyszínére, hogy vallomást tegyenek a rendőrségnek. Még aznap este meghozták a döntést: másnap újra moziba fognak menni, és befejezik a filmet, melyet megzavart a szörnyű ámokfutás. „Rájöttünk, hogy ez létfontosságú számunkra – fogalmazott Jacqueline Lader. – A lövöldöző célja az volt, hogy félelmet és halált hozzon az embereknek. Mi szerencsésen elkerültük a halált, és elhatároztuk, nem engedünk teret a félelemnek sem” – magyarázta a feleség. A két egykori katona így – még az előző nap szörnyűségeinek hatása alatt, de megacélozott lélekkel – július 20-án újra autóba ült, és bár más moziban, de ismét megnézték A Sötét Lovag – Felemelkedést. „Voltak nehéz pillanatok, de együtt kibírtuk – nyilatkozta Jacqueline. – A gyilkos győzött volna, ha nem így teszünk.”
(The Daily Beast, Thedailybeast.com)
