Martin Nesirky, az ENSZ szóvivője New Yorkban elmondta, hogy az új megbízott (egykori európai bizottsági elnök) feladata az lesz, hogy összehangolja azokat az erőfeszítéseket, amelyek célja az „egységes regionális stratégia kidolgozása és alkalmazása”.
A Száhel-övezet a Szahara déli részén található az Atlanti-óceántól a Vörös-tengerig húzódó 5400 kilométer hosszú sávban. A területhez tartozik Szenegál egy része, Dél-Mauritánia, Mali, Burkina Faso, Dél-Algéria, Niger, Észak-Nigéria, Csád, Szudán, Észak-Kamerun és Eritrea. A térséget a folyamatos szárazság miatt humanitárius katasztrófa fenyegeti, emellett – mint Nesirky fogalmazott – komoly biztonsági kihívásokkal is szembe kell néznie.
A szóvivő külön említette Mali helyzetét. Az ország északi részében iszlám szélsőségesek vették át az ellenőrzést, és az ENSZ Biztonsági Tanácsában tanácskozás folyik arról, hogy a világszervezet engedélyezzen-e nemzetközi katonai beavatkozást a helyzet rendezésének érdekében.
