A csatározás az északnyugati országrészben, Bani-Valíd városban tört ki. A kormánypárti milíciák körbevették a Kadhafit a végsőkig támogató, népes, nagyjából egymillió főt számláló varfalla törzs székhelyének tartott várost, miután két hónapig fogva tartottak ott egy fiatal lázadót, Omrán Saabant. A 22 éves férfi, aki arról nevezetes, hogy 2011 októberében ő bukkant Kadhafi nyomára a közeli Szirt városában, szeptemberben meghalt a fogságban. A líbiai kormány – amely azt gyanítja, Saabant halálra kínozták – ultimátumot adott a Bani-Valídot irányító törzs véneinek, hogy adják ki azokat, akik magukkal hurcolták és fogva tartották a fiatal lázadót.
Miután ez nem történt meg, a milíciák szerda reggel tüzérséggel lőni kezdték a 70 ezres várost, ahol hatan meghaltak és többtucatnyian megsebesültek. A Bani-Valídit védő fegyveresek ellentámadásában életét vesztette a kormánypárti milíciák négy tagja, 23 másik pedig megsebesült. A konfliktus két, egymással régóta vetélkedő város, Miszráta és Bani-Valíd közötti feszültségre vezethető vissza. Saaban maga is miszrátai volt. A várost tavaly hosszú heteken át ostromolta Kadhafi hadereje. Bani-Valíd volt Kadhafi szülővárosa, s Szirt után az a város, amely a 2011-es líbiai polgárháborúban a legtovább kitartott a bukott diktátor mellett.
