Bár a horvátok többsége felmentő ítéletben reménykedett, az első pillanatban alig merték elhinni, hogy ez megtörtént. A veteránok könnyeztek a televíziós közvetítés során, a szinkrontolmács az izgalomtól és az örömtől el-elcsukló hangon fordította a hágai bíró szavait, a riporterek által megszólaltatott parlamenti képviselők, utcai járókelők hangján érezhető volt a lelkesedés és az öröm.
Örömkönnyek
Az Ante Gotovina és Mladen Markac felmentéséről szóló hágai ítéletet országszerte óriási lelkesedéssel, örömkönnyekkel, tapssal fogadták. Ivo Josipovic államfő úgy reagált: „Igazságos az ítélet, rendkívül elégedett vagyok”. Horvátországban azonnal munkaszünetet rendeltek el, háromnapos ünneplés ígérkezik országszerte. A Zágrábba vezető nagyobb utakon méretes dugók alakultak ki a várható esti ünnepi események előtt. Dalmáciában felfokozott a hangulat, ez Ante Gotovina szűkebb pátriája.
Nehéz volt
„Tizenhét évig tartott, és az a fontos, hogy végül hazatérnek családjukhoz, és fontos az ítélet Horvátország számára is. Az eljárás nehéz volt, példa nélküli. A határozatot 3:2 arányban hozták meg, ami bizonyítja, hogy milyen keskeny a határ siker és sikertelenség, igaz és hamis, igazság és igazságtalanság között – mondta Zoran Milanovic miniszterelnök. – Ez a háború nehéz volt, véres, igazságos, de voltak hibák, amelyekért a horvát állam felelős, nem Markac és Gotovina.” A kormányfő megköszönte a két tábornoknak, hogy kitartott.
Kivételes pillanat
„Ez kivételes történelmi pillanat Horvátország számára. Egy ilyen magas rangú, az ENSZ által alapított jogi intézmény megerősítette, hogy Horvátország védelmi, felszabadító háborút folytatott, a nemzetközi jog szabályai szerint” – mondta Josip Leko, a parlament elnöke. A horvát közszolgálati televízió (HTV) egyenes adásban közvetítette a hágai ítélethirdetést. A zágrábi Jellasics téren ezrek gyülekeztek délelőtt, hogy közösen kísérjék figyelemmel az eseményeket a kivetítőkön, és sokan voltak Pakostanéban, Gotovina dalmáciai falujában és Szentgyörgyváron (Durdeva), Markac Dráva menti városában is.
