A város felnőtt lakóinak negyede túlsúlyos, becslések szerint évente több ezren halnak meg cukorbetegség következtében, az elhízás ezeken kívül pedig több, kevésbé egyértelmű kárt is okoz az országnak: az autók több benzint fogyasztanak, a gazdaság kevésbé hatékonyan működik – és akkor az egekbe szökő egészségügyi kiadásokat még nem is említettük. Michael R. Bloomberg, New York független polgármestere számos, rendhagyónak mondható módon igyekezett küzdeni a „járvány” ellen: a városvezetés már szabályozta az ételek sótartalmát, meghatározta az úgynevezett transz-zsírok előfordulásának mértékét – néhány hónapja pedig rendeletben 16 unciásra (kevesebb, mint fél liter) csökkentette a poharas üdítők űrtartalmát.
Népszerűtlen lépés
A polgármester a szokatlan lépéstől az elhízás és a cukorbetegség visszaszorulását várta, hiszen az Amerikában átlagosnak számító 1,5 literes szívószálas üdítőkben mintegy 150 gramm cukor található - és ez még nem is a legnagyobb méret. Az üdítőipar azonban hamar ellentámadásba lendült. A legnagyobb kólagyártókat tömörítő American Beverage Association több millió dolláros reklámkampányt folytatott a rendelkezés ellen, többek közt repülők által húzott transzparensekkel és a várost elborító plakáttömeggel hívták fel a figyelmet Bloomberg „túlkapására”. New York sem volt elragadtatva az ötlettől: a város lakóinak 60 százaléka nem értett egyet a tiltással, melyben sokan a gondoskodást túlzásba vivő „dajkaállam” megnyilvánulását látták.
A végső döfést végül az üdítőgyártók által indított eljárás jelentette, melynek végeredményeként Milton Tingling állami alkotmánybíró eltörölte a rendelkezést. Tingling indoklásában kemény kritikával illette Bloomberg tervét, mely szerinte túl sok kiskaput tartalmaz – a limit ugyanis sem az utcai bódékra, sem a szupermarketekre, sem a tejalapú italokra nem vonatkozik. „Ezek a kivételek teljességgel értelmetlenné teszik az egész rendelkezést, ráadásul egyenlőtlen versenyfeltételeket teremtenek” – fogalmazott a bíró, akinek az sem tetszett, hogy a polgármester nem a városi tanács, hanem az ő befolyása alá rendelt Egészségügyi Bizottság révén vitte keresztül tervét. „Az ilyenfajta vezetői túlhatalom veszélyes precedenst teremt” – írta Tingling.
Az üdítőipar és fogyasztói szervezetek üdvözölték a döntést. „Bloomberg nagyképű, rendreutasító magatartása meghozta gyümölcsét. Azt javaslom, minden New York-i igyon egy jó nagy kortyot a szabadságra” – fogalmazott Justin Wilson fogyasztói jogvédő. A polgármester szerint azonban a bíróság komoly hibát követett el. Bloomberg bejelentette, azonnal fellebbeznek a döntés ellen. „Emberek halnak meg emiatt, nap nap után. Ezzel a problémával nem lehet tovább játszadozni” – fogalmazott Bloomberg. A milliárdos polgármester év végén elhagyja hivatalát – több ciklusra már nem pályázhat – ezért minden áron meg kívánja menteni egyik legfontosabbnak tartott kezdeményezését. A leköszönő Bloomberget egyébként is egyre jobban érdekli öröksége: nemrég két piacvezető reklámszakembert bérelt fel, és megbízta őket a hivatali ideje során elért eredmények népszerűsítésével.
Wsj.com, Nytimes.com
