„Nem a világ vége, de azért fájni fog, az egyes embereknek és a gazdaságnak egyaránt. Butaság, hogy ide jutottunk” – fogalmazott Barack Obama az elvonásokat bejelentő sajtótájékoztatón. Az elnök természetesen minden felelősséget a republikánusokra hárított, akik szerinte inkább ezt a módszert választották, mint hogy magasabb adókat szavazzanak meg a gazdagoknak és a nagyvállalatoknak. Az ellenzék ezzel szemben azt állítja, az egész megoldás a Fehér Ház ötlete volt, az elnök egyébként is 680 milliárdos adóemelést kapott januárban, további kompromisszumnak ezért helye nincs. „A szövetségi kormány már így is több bevételt tudhat magáénak, mint a történelem során bármikor. A probléma a költekezés, a megoldás pedig a megszorítás. Ez ilyen egyszerű” – fogalmazott Cathy Rodgers washingtoni képviselő a konzervatívok hivatalos válaszában.
Obama reméli, a megszorítások által generált elégedetlenség végül az ő malmára hajtja a vizet a 2014-es középidei választások során. A cél az, hogy jövőre az alsóházban is többséget szerezzenek a demokraták, és az elnök utolsó két évében megvalósíthassa bevándorlási reformból, fegyverszabályozásból és új költségvetésből álló programját, melyet a konzervatívok most akadályoznak. A megszorítások kapcsán tartott sajtótájékoztató is erősen kampányszagúnak hatott. „Most, hogy a politikusok elhagyták a Capitoliumot, jönnek a takarítók, felmossák a padlót, kiviszik a szemetet. Ezek az emberek mostantól kevesebb pénzből élnek, kevesebb fizetést fognak hazavinni. Ez a valóság” – próbált az érzelmekre hatni az elnök. Szavai hatását csak az kisebbítette, hogy a kormányépület igazgatója néhány óra múlva közölte, a capitoliumi dolgozókat nem fenyegeti fizetéscsökkentés.
Az elvont összeg az ország éves költségvetésének csupán 2,4 százaléka, hosszú távon mégis komoly spórolást jelent: a lépés számítások szerint tíz év alatt 4 billió dollárral csökkenti majd az államadósságot. Ez önmagában azonban még nem ok az ünneplésre. A deficitért nagymértékben felelős szociális programok – a Medicare, a Medicaid és a Social Security – ugyanis szerkezetileg érintetlenül maradtak, ez pedig újabb időzített bombát jelent. „Ez a megoldás figyelmen kívül hagyja a hosszú távú problémákat, csak hamis biztonságérzetbe ringat minket” – nyilatkozta Vin Weber egykori republikánus képviselő. Rövid távon pedig kifejezetten káros hatásokról számol be a költségvetési iroda előrejelzése: az elvonások 700 ezer elvesztett munkahelybe és félszázalékos GDP-csökkenésbe kerülnek Amerikának.
