A látogatás első állomása az Ifoghas-hegység volt, ahol Le Drian francia katonákkal találkozott. A tárcavezető délután több városba, többek között Gaóba és Bamakóba is elutazik.
„Üdvözölni akartam a harcososainkat, hiszen itt folynak a legkeményebb harcok” – mondta Le Drian a France24 hírtelevíziónak Maliba érkezését követően. Emlékeztetett arra, hogy a Mali északkeleti részén található Ifoghas-hegységben folyó harcok során vesztette életét két francia katona. A január 11-én a radikális iszlamisták visszaszorítására indított francia katonai intervencióban eddig négy francia katona halt meg.
„Szeretnék megemlékezni róluk, és üdvözölni a bajtársaikat. Szeretném elmondani nekik, hogy Franciaország büszke a katonáira, büszke a szakmai felkészültségükre és arra, hogy a katonai műveletek megfelelően haladnak” – fogalmazott a miniszter, s hozzátette: a misszió még nem ért véget. Arra is emlékeztetett, hogy a beavatkozás célja Mali terülteti integritásának helyreállítása. „Ezt követően fogunk fokozatosan kivonulni és átadni a helyet az ENSZ égisze alatt érkezett afrikai erőknek” – mondta a védelmi miniszter.
