Václav Klaus a cseh Fehér Oroszlán érdemrendet lánccal adományozta Ivan Gasparovicnak, akitől megkapta a szlovák Fehér Kettős Kereszt érdemrend legmagasabb fokozatát. A két ország legmagasabb kitüntetéseinek kölcsönös átadására a dél-morvaországi Brünnben (Brno), a Tugendhat villában került sor, ahol valamivel több mint két évtizede megszületett a végső politikai megegyezés a szövetségi csehszlovák állam kettéosztásáról, az önálló Csehország és Szlovákia megszületéséről.
A kitüntetéseket a köztársasági elnökök a cseh–szlovák kapcsolatok fejlesztése terén kifejtett kiemelkedő tevékenységükért adományozták egymásnak – hangzott el az ünnepségen.
A prágai sajtó egy része megkérdőjelezte azt a hivatalos állítást, hogy Klaus sokat tett Szlovákiáért és a szlovákokért. A Lidové Noviny című konzervatív napilap felhívta a figyelmet például arra, hogy Klaus az 1990-es években sosem bírálta Vladimír Meciar önkényes politikáját, míg a sikeres gazdasági reformokat végrehajtó Mikulás Dzurinda kormányfő számára sosem talált elismerő szavakat. A másik oldalon pedig „cseh nacionalista pozícióból támogatta a szlovákokat, hogy továbbra is érvényesek a szlovákiai magyarok elleni Benes-dekrétumok, amelyek Szlovákia számára máig az egyik legnagyobb, feleslegesen cipelt terhet jelentik” – írta a tekintélyes újság.
Az eredeti elképzelés szerint az államfők Klaus múlt heti pozsonyi búcsúlátogatása alkalmával tüntették volna ki egymást. Miután azonban a sajtó, elsősorban a prágai lapok, bírálták a tervet, és az egészet „üres ceremóniának” minősítették, az elnökök lemondtak róla. Gasparovic azonban már akkor jelezte: Klaus tisztségből való távozásáig van még néhány nap, és sort lehet keríteni a kitüntetésekre is. „Mindketten érezzük, hogy megérdemelnénk” – jegyezte meg akkor a cseh államfő.
Václav Klaus második ötéves megbízatási időszaka csütörtökön lejár; utódját, Milos Zemant pénteken iktatják be hivatalába.
