Karzai az előző, 2009-es – csalások vádjaival tarkított – elnökválasztáson legyőzte Abdullahot, aki vissza is lépett az első forduló után, amelyben 30 százalékot szerzett. A második elnöki időszakát töltő és hosszú időn át Washington és a nemzetközi közösség támogatását élvező Karzai az alkotmány szerint nem indulhat egy harmadik egymás utáni mandátumért.
Az elnök már számos alkalommal jelezte, hogy az előírt időben visszavonul, amit Abdullah Abdullah nem hisz el neki. „Semmi jelét nem mutatja, hogy hajlandó lenne jövőre távozni a hatalomból” – mondta az AFP hírügynökségnek az 55 éves optikus, az ellenzéki Afgán Nemzeti Koalíció jelenlegi vezetője.
„A legjobb lehetőséget az jelenti számára, ha biztonsági szükséghelyzetet teremt, ha mindenki azt mondja: »Ilyen körülmények között hogyan tarthatnánk választásokat?« Azután összehív egy dzsirgát (törzsi gyűlést), hogy az támogassa döntését, a hatalmon maradást” – mondja az ellenzéki vezér.
A tádzsik anyától és pastu apától – a két fő afganisztáni népcsoportból – született Abdullah annak idején Ahmed Sah Maszúd parancsnoknak, a szovjet megszállással és a tálib uralommal szembeni ellenállás hősének a szóvivője volt, később, Karzai első kormányában a külügyminiszteri posztot kapta meg.
A nemzetközi közösség attól tart, hogy megfelelő színvonalú bejelentett indulók híján a 2014. április 5-re tervezett elnökválasztást elhalasztják, ami leállítaná az ország demokratizálására tett erőfeszítéseket. Abdullah még nem döntötte el, hogy megmérettesse-e magát, attól tartva, hogy egy újabb, csalásokkal szennyezett voksolás ismét nagy válságba sodorja az országot.
