Jeruzsálembe hívta meg Ferenc pápát Simon Peresz izraeli elnök a katolikus egyházfővel kedden tartott vatikáni találkozón. Az egyházfő és az izraeli elnök félórás négyszemközti megbeszélése elején Simon Peresz arra kérte Ferenc pápát, hogy „mindannyiunkért imádkozzon”. A találkozó végén Peresz azt mondta a pápának, hogy Jeruzsálembe várja, mint mondta: „nemcsak én, hanem Izrael egész népe”.
Peresz szavairól a találkozó elején és befejezésekor jelen levő olasz és izraeli újságírók számoltak be. Az izraeli államelnök Rómában Enrico Letta olasz kormányfővel is találkozott.
Nyílt levéllel fordult Ferenc pápához Betlehem körzetének palesztin keresztény közössége, tiltakozva az ellen az izraeli döntés ellen, hogy biztonsági falat építenek Betlehem és Jeruzsálem közé a zsidó telepek védelmében. „Az a veszély fenyeget bennünket, hogy földjeink nagy részét elkobozzák az izraeli katonai megszállók, akik már megkezdték a keresztény palesztin földet bekebelező fal építését” – hangsúlyozták a Betlehemhez közeli Bét-Dzsala keresztény város képviselői a pápához írt levélben. Az aláírók szerint Izrael „el akarja vágni Betlehemet és környékét Jeruzsálemtől és szent helyeinktől”. A levelet hétfőn küldték el a Vatikánba, egy nappal azelőtt, hogy a katolikus egyházfő fogadta Simon Peresz izraeli elnököt, aki a küldemény szövege szerint „a megszállt Palesztinában folytatott izraeli telepespolitika egyik fő megalkotója”.
Az izraeli igazságszolgáltatás a múlt héten döntött a fal megépítéséről a Betlehemhez közeli Cremisan völgyben. Egy különleges fellebbviteli bizottság, amelynek a feladata dönteni a földelkobzásokról, elutasította a helyi földtulajdonosok és egy jeruzsálemi katolikus jogvédő szervezet beadványait, amely utóbbi egy szintén érintett szalézi kolostor lakóit képviselte.
A helyi földművelők panasza egyébként 2006-ra nyúlik vissza az ügyben. A panaszosok most az izraeli legfelsőbb bírósághoz akarnak fordulni. A szentföldi katolikus püspökök szövetsége hétfőn közleményben ítélte el az „igazságtalan döntést (...) amely kész helyzet elé állít bennünket”. A püspökök „figyelmeztetik az izraeli döntéshozókat, hogy a földkisajátítás nem szolgálja a béke ügyét, és nem erősíti a mérsékeltek pozícióját”.
