Ferenc pápa szokásához híven a vatikáni Szent Márta-házban mutatott be misét, amelyen a pápai állam dolgozói vettek részt, ez alkalommal a vatikáni telefonközpont és az internetes szolgáltatás munkatársai.
A Vatikáni Rádió beszámolója szerint az egyházfő a kereszténység első vértanújáról, Szent Istvánról beszélt, akit a Szentírás szerint hamis vádakkal perbe fogtak és megköveztek. „A rágalmazás elpusztítja Isten művét” – jelentette ki a pápa, hangoztatva hogy „ma is túl sok mártírja van az egyháznak, akik a rágalmazás áldozatai”.
„A mártírok ideje nem ért véget, kijelenthetjük, hogy az egyháznak ma több mártírja van, mint az első évszázadokban. Az egyházban sok férfi és nő van, akiket rágalmaznak, akiket üldöznek, akiket meggyilkolnak a Jézus és a hit iránti gyűlöletből fakadóan” – fogalmazott az egyházfő. Ferenc a vasárnap mondott Mennyek királynője (Regina coeli) imádságban is a világ „nagyon-nagyon sok” országában üldözött keresztények bátorságáról beszélt.
Ferenc pápa hétfői homíliájában kijelentette, hogy a „rágalmazás rosszabb a bűnnél: a rágalmazás a Sátán egyenes megnyilvánulása”. Hozzátette, hogy Szent István vértanúval sem tiszta eszközökkel harcoltak, „a piszkos harcot választották, a rágalmat”.
A Vatikáni Rádió megjegyezte, hogy az egyházfő „kertelés nélkül, egyenesen fogalmazott”. Olasz sajtóértékelések szerint Ferenc pápa ezzel talán a megválasztása utáni napokban őt ért vádakra – hazájában, Argentínában és a nemzetközi lapokban is megkérdőjelezték az argentin katonai diktatúra éveiben tanúsított magatartását – válaszolt.
