A 36 éves ügyvéd, neves blogger és korrupcióellenes aktivista az ország északnyugati részén lévő Kirov város kormányzójának megbízásából dolgozott 2009-ben, miközben a Kirovlesz fafeldolgozó cégnek is nyújtott tanácsadást. A per szerdai tárgyalási napján a vádlott farmernadrágban és fehér ingben, nyakkendő nélkül jelent meg a kirovi bíróságon, és miközben bement a tárgyalóterembe, fesztelenül beszélgetett újságírókkal. A terem zsúfolásig megtelt részben a sajtó képviselőivel, részben ellenzéki személyiségekkel, köztük Borisz Nyemcovval és Dmitrij Gudkovval.
Navalnij ügyvédjei arra kérték a bíróságot, hogy napolja el a tárgyalást egy hónappal, mert nem volt idejük alaposan áttanulmányozni a vádiratot. A bíróság részben engedett a kérésnek, és a tárgyalás kezdete után negyven perccel április 24-ére elnapolta a pert. Ha bűnösnek találják Navalnijt, akkor akár 10 évi börtönbüntetésre is ítélhetik, ami derékba törné politikai karrierjét. Egy múlt heti interjújában bejelentette, hogy indulni akar a következő elnökválasztáson. A perben ő tagadja a vádat, és többször kijelentette, hogy az minden ízében koholmányokon alapszik.
Navalnij a 2011 végén kezdődött tüntetéssorozatban tűnt ki szónoki tehetségével, és vált az ellenzék egyik vezéralakjává. Oroszországban tömegek vonultak az utcára a 2011-es parlamenti választások elcsalása ellen tiltakozva. A mandátumok többségét a Putyin vezette Egységes Oroszország párt szerezte meg.
