A politikai kultúra fejlesztésének támogatására 1964-ben létrehozott, pártoktól független Theodor Heuss Alapítvány elnöksége és kuratóriuma a szervezet honlapján olvasható közlemény szerint a demokrácia megújításáért végzett munkájáért ítélte oda Daniel Cohn-Benditnek a díjat, amellyel korábban többek között Václav Havel néhai cseh államfőt és Hans-Dietrich Genscher volt német külügyminisztert tüntették ki. (Számtalan gyermekvédő és társadalmi szervezet, felháborodott polgárok és politikusok tiltakoztak márciusban az NSZK első elnökének emlékét idéző alapítvány elnökségének terve ellen, hogy az európai zöldeket képviselő „Vörös Dani” megkapja az 1965-ben alapított Theodor Heuss-díjat.)
A Kereszténydemokrata Unió (CDU) és a német Szabad Demokrata Párt (FDP) baden-württembergi tartományi szervezete bojkottálta a díjátadót, előzőleg pedig arra szólították fel az alapítványt, hogy ne tüntettessék ki az Európai Parlament zöldpárti képviselőcsoportjának társelnökét. Peter Hauk, a CDU tartományi parlamenti frakciójának vezetője a Süddeutsche Zeitung című lap szombati beszámolója szerint azzal indokolta a felszólítást, hogy „egy pedofil” nem érdemes a díjra, amely az első nyugatnémet államfő, az FDP-s Theodor Heuss nevét viseli. Peter Hauk a Daniel Cohn-Bendit kitüntetése ellen tartott tüntetésen is részt vett. A demonstráción a CDU ifjúsági tagozatának és egy gyermekvédő civil szervezetnek nagyjából 70 képviselője jelent meg.
A pedofília vádja Daniel Cohn-Bendit 1975-ben megjelent Le grand bazar (A nagy bazár) című könyvének egyes mondatain, és egy 1982-ben sugárzott francia tévéműsorban tett kijelentésein alapul. A 68 éves politikus több alkalommal elhatárolódott a gyermekkori szexualitásról a beszélgetős műsorban tett megjegyzéseitől, és huszonéves korában írt könyvének vonatkozó, kiskorúakkal létesített szexuális kapcsolatra utaló részétől, hangsúlyozva, hogy az nem tényeket tartalmazó leírás, hanem csupán rossz minőségű irodalmi szöveg.
A kijelentések körüli vita azt követően éledt fel újra, hogy az alapítvány az év elején felkérte Andreas Vosskuhlét, a német alkotmánybíróság elnökét a díjazottat méltató beszéd megtartására, ezt pedig Andreas Vosskuhle azzal az indoklással hárította el, hogy a látszatát is el akarja kerülni annak, hogy egyetért Daniel Cohn-Bendit „nem problémamentes” megnyilvánulásaival.
A díjazott a kitüntetést megköszönő beszédében ismét elhatárolódott vitatott kijelentéseitől, és hangsúlyozta, hogy soha nem fajtalankodott gyerekekkel. „Bíráljatok akár a halálomig azért, amit írtam, de ne üldözzetek olyasmiért, amit soha nem követtem el” – mondta Daniel Cohn-Bendit.
