Catherine Ashton, az EU kül- és biztonságpolitikai főképviselője közölte, hogy a tagállamok augusztus előtt újra áttekintik a fegyverembargó kérdését. William Hague brit külügyminiszter – azok egyike, akik a legerőteljesebben álltak ki amellett, hogy tegyék lehetővé a Bassár el-Aszad szíriai elnök rezsimje ellen harcoló felkelők fegyverekkel való ellátását – elmondta: Nagy-Britanniának nincs azonnali terve arra, hogy megkezdje hadfelszerelés szállítását Szíriába. Az Ashton által ismertetett döntés értelmében egy évvel meghosszabbítják a hadfelszerelés kivételével a többi árucikkre – így elsősorban olajtermékekre – Szíriával szemben korábban kimondott uniós export-import korlátozásokat, továbbá bizonyos vállalkozások, infrastrukturális projektek, illetve kereskedelemtámogatási pénzügyi ügyletek korlátozását, az egyes szíriai személyekre elrendelt uniós beutazási tilalom hatályát, valamint egyes szíriai természetes vagy jogi személyeknek az EU-ban fellelhető javaira – alapvetően bankszámláira – elrendelt zárlatot.
A Szíriába irányuló esetleges fegyverexportot illetően az uniós kormányokat tömörítő tanács – az Ashton által felolvasott közlemény értelmében – tudomásul vette az egyes tagállamok kötelezettségvállalását, hogy hadfelszerelést csak a szíriai ellenzéki és forradalmi erők nemzeti koalíciója számára fognak szállítani a polgári lakosság megvédése céljából, valamint hogy megfelelő óvintézkedéseket tesznek a visszaélések megelőzése érdekében, és biztosítják a fegyvereknek a rendeltetésszerű címzetthez való eljuttatását.
A közös politikai nyilatkozat szól arról is, hogy a tagállamoknak egyelőre nem áll szándékukban a Szíriába irányuló fegyverszállítás, valamint hogy az álláspontok augusztus elseje előtti felülvizsgálata során konzultálni kívánnak az ENSZ főtitkárával a szíriai polgárháború befejezését célzó amerikai-orosz kezdeményezés sorsáról.
A fegyverembargó feloldása mellett érvelő Nagy-Britannia, Franciaország, valamint Olaszország szerint hadfelszereléssel is segítséget kellene nyújtani az orosz támogatást élvező Bassár el-Aszad elnök állig felfegyverzett hadserege ellen harcoló felkelők mérsékelt szárnyának. Ezzel szemben azonban elhangzik az az ellenérv, hogy a Szabad Szíriai Hadseregnek szánt nyugati fegyvereket a radikális iszlamista felkelők – például az an-Nuszra Front emberei – kaparinthatnák meg.
Azzal, hogy augusztus előtt el kell végezni a felülvizsgálatot, az EU annyi időt akar magának biztosítani, amennyi elég lehet ahhoz, hogy kiderüljön, komolyan vehető-e a felek megbékélési szándéka a mostani helyzetben, amikor a nemzetközi diplomácia terepén újabb genfi konferenciát igyekeznek előkészíteni a nagyhatalmak.
A Genf 2-ként emlegetett újabb Szíria-tanácskozás júniusi összehívásának esélyét az a friss fejlemény növelte meg, hogy nyugati elemzések szerint az Aszad-rezsim helyzete katonai szempontból szilárdabbá vált. Amerikai részről most már nem beszélnek arról, hogy bármiféle rendezés első lépéseként, mintegy előfeltételeként Aszadnak távoznia kell a hatalomból.
Francia szakértők vizsgálják a Le Monde tudósítói által átadott mintákat, amelyeket Damaszkusz egyik külvárosában gyűjtöttek össze állítólagos vegyi fegyverrel végrehajtott támadás után – közölte egy párizsi illetékes. „A mintákat a Le Monde újságírói átadták a hírszerző szolgálatainknak” – mondta a névtelenül nyilatkozó tisztviselő, aki szerint megvizsgálják a mintákat, és az elkövetkező napokban ismertté válnak az eredmények. A francia illetékes azután nyilatkozott újságíróknak, hogy hétfő este Párizsban tárgyalt a szíriai helyzetről John Kerry amerikai, Szergej Lavrov orosz és Laurent Fabius francia külügyminiszter. A tisztviselő szerint a három tárcavezető egyetértett abban, hogy „megváltoztatná a játékszabályokat” az, ha bebizonyosodna, hogy valóban a vegyi fegyverek használtak a szíriai polgárháborúban.
A Le Monde hétfőn számolt be arról, hogy két tudósítója, aki áprilisban és májusban a polgárháború dúlta országban járt, szemtanúja volt annak, hogy a szíriai kormányhadsereg vegyi fegyvert vetett be a felkelők ellen, akik ellenőrzésük alatt tartják Damaszkusz egyik külvárosát. A különtudósítók több egymást követő napon tanúi voltak annak, hogy a bevetett vegyi robbanószereknek milyen hatásuk volt a felkelőkre.
Április 13-án Laurent Van der Stockt fotóriporter is látta, amint több felkelő köhög, majd – sietség nélkül – gázmaszkot vesz fel. „Leguggoltak, fuldokoltak, hánytak” – írta. Az újságírók tanúvallomásokat gyűjtöttek össze arról, hogy a Damaszkusz távolabbi övezetének több pontján is bevetettek ilyen szereket.
Haszan Naszrallah sejk, a Hezbollah vezetője első ízben elismerte egy szombati beszédében, hogy a libanoni síita szervezet a kormányerők oldalán hónapok óta részt vesz a szíriai polgárháborúban, és fogadkozott, hogy végig kitart Bassár el-Aszad szíriai elnök mellett, illetve győzelemre segíti őt.
A szíriai elnök tunéziai pártpolitikusokat fogadva kijelentette: eltökélt, hogy győzelmet arasson a terrorizmus (lázadás) felett, ám egyben békés megoldást keres az országát sújtó válságra.
