A sorozatos szabálysértésekre egy márciusi ellenőrzés során derült fény a légierő egyik bázisán, az észak-dakotai Minotban. A vizsgálat azután kezdődött, hogy egy hadgyakorlaton az ott szolgálatot teljesítő katonák az ellenőröktől gyenge, D osztályzatot kaptak a Minuteman III típusú interkontinentális ballisztikus nukleáris rakéta felbocsátásnak szimulálására. Mint kiderült, a 150 fős rakétás egységnél több alkalommal megszegték a biztonsági előírásokat – legkevesebb egy alkalommal tudatosan is –, és sorozatban nem adták meg az előírt tiszteletet a feljebbvalóiknak. A légierő tájékoztatása szerint az esetek a nukleáris csapásmérő kapacitást nem veszélyeztették.
Mark Welsh tábornok, a légierő vezérkari főnöke szerdai szenátusi meghallgatásán kijelentette, hogy a felfüggesztetteknél inkább a személyes hozzáállással, mintsem a szakmai felkészültséggel volt gond. A tiszteket a tervek szerint kéthónapos átképzés után visszahelyezik feladatkörükbe. A 17 rakétás tiszt egyidejű, még áprilisban történt felfüggesztése példátlan eset az amerikai légierő történetében. Rajtuk kívül, ugyancsak Minotban eljárás folyik egy tiszt ellen az indítási kódok titkosságának tudatos veszélyeztetése miatt. A légierő szerint a kódok nem szivárogtak ki.
A Minuteman III-asok a légierő legnagyobb hatóerejű nukleáris rakétái. A fegyvernem Észak-Dakotán kívül Montana és Wyoming államban is állomásoztat ilyen csapásmérő eszközöket. Bruce Blair, a Princetoni Egyetem kutatója, aki a hetvenes években maga is a nukleáris rakétaegységeknél szolgált, úgy vélekedett, hogy a légierő nukleáris fegyvereit kezelő egységeknél megmutatkozó fegyelmezetlenség azzal magyarázható, hogy a hidegháború befejeződése óta feleslegesnek érzik magukat és demoralizálódtak. Blair a Global Zero elnevezésű, a nukleáris fegyverek felszámolását szorgalmazó nemzetközi csoport társalapítója.
