A tajvani Foxconnt az elmúlt három évben folyamatos kritika éri elégtelen munkakörülményei és munkavállalóival szemben alkalmazott megkérdőjelezhető gyakorlata miatt. Az egyebek között az Apple-nek, a Microsoftnak és a Hewlett-Packardnak beszállító cég 2010-ben került az újságok címlapjára, abban az évben ugyanis a vállalat sencseni gyárának 18 dolgozója kísérelt meg öngyilkosságot, közülük 14-en sikerrel is jártak.
A mostani eset a múlt héten történt a Foxconn közép-kínai gyárában. A két, 23 és 24 éves fiatal egymástól függetlenül döntött az öngyilkosság mellett, az egyikük mindössze három napja dolgozott a cégnél, másikuk nagyjából fél éve, s mindketten szállásuk tetejéről ugrottak le. Bár az eset körülményeit a vállalat és a hatóságok jelenleg is vizsgálják, a kínai sajtó és a mikroblogok a lehetséges okokat találgatják.
A Global Times napilap szerint a dolgozók döntéséhez a Foxconn sajátos politikája is hozzájárulhatott. A cég „halk üzemmódot” ír elő alkalmazottainak, vagyis munkaidő alatt a dolgozóknak tilos hangosan, egy harmadik fél által is hallható hangon nem munkával kapcsolatos témákról beszélgetniük, a csoportos társalgást pedig külön is tiltja a vállalat. A gyár 163.com hírportál által megkérdezett munkásai úgy fogalmaztak: az előírások „különösen embertelenek” és „börtönhöz hasonlóvá” teszik a gyárat, az egyetlen hallható hang, a gépek monoton hangja pedig depressziót okoz a dolgozók körében. A Global Times szerint a két múlt heti öngyilkosság ezeknek az előírásoknak az eltörlését sürgetheti, a lap úgy értesült, a legfelsőbb szintű vezetés már ki is adta az erre vonatkozó utasítást.
A három évvel ezelőtti öngyilkosságoknál a munkások a rendkívül rossz munkakörülmények, az alacsony bérek és a kilátástalanság miatt folyamodtak e drasztikus lépéshez. Ezt követően a Foxconn igyekezett segíteni a helyzeten: megemelték a béreket, tanácsadó rendszert állítottak fel, a dolgozókkal pedig nyilatkozatot írattak alá, melyben az alkalmazottak megígérték, nem fognak öngyilkosságot elkövetni.
