Stéphane Richard, az Orange állami távközlési vállalat jelenlegi elnöke 2007 és 2011 között dolgozott kabinetfőnökként a francia gazdasági minisztériumban, amelynek vezetője akkor a jelenlegi IMF-vezér volt. Lagarde 2007-ben egy magánbíróságot bízott meg azzal, hogy megegyezéssel zárja le a Bernard Tapie üzletember és az állam között évek óta húzódó vitás adóssági ügyet. Az adósságrendezésre létrehozott konzorcium volt vezetőjét, Jean-Francois Rocchit is őrizetbe vették hétfőn. A nyomozók mindkét férfitól azt szeretnék megtudni, hogy mi volt a tárca és az elnöki hivatal szerepe és felelőssége Lagarde döntésében.
Tapie 1993–1994-ben eladta az Adidas sportszergyártó céget egy, az akkor még állami tulajdonú Crédit Lyonnais bank által irányított állami vállalkozásnak. Az adásvétel a cég értéke miatt éveken át tartó pereskedésbe fordult a két fél között. A bírósági döntés alapján az állam végül, 2008-ban 403 millió euró kártérítést fizetett Tapie-nak. Az ügyben hamisításban való bűnrészesség és hűtlen kezelés gyanújával indult eljárás. A francia államot feltehetően megkárosító kártérítési ügynek a jogi főszereplőjét májusban bűnszövetkezetben elkövetett csalás gyanújával vád alá helyezték azért, mert eltitkolta: Tapie-hoz és ügyvédjéhez régóta személyes kapcsolat fűzte, azaz a pártatlansága nem volt garantált a döntés meghozatalakor.
Stéphane Richard korábban már nyilvánosan elmondta: nem kapott utasítást az elnöki hivatalból és politikai nyomásgyakorlás sem történt annak érdekében, hogy magánbírósághoz forduljon a gazdasági tárca. Azt viszont nem tagadta, hogy a döntésről az Elysée-palotában is történt egyeztetés, s azt az elnöki hivatal főtitkára, Nicolas Sarkozy akkori államfő jobbkeze, Claude Guéant, későbbi belügyminiszter hagyta jóvá. A Le Canard Enchainé című, jól értesült szatirikus hetilap szerint viszont Richard megerősítette, hogy Guéant adott utasítást neki és Jean-Francois Rocchinak 2007-ben arra, hogyan kell az ügyet lezárni.
A döntésért 2008 óta Christine Lagarde magára vállalja a felelősséget, azt állítva, hogy saját hatáskörben fordult magánbírósághoz. Meghallgatását követően Lagarde-ot a bíróság az egyszerű tanú és a gyanúsított közötti „jogi képviselővel rendelkező tanú” státuszába helyezte, amivel az IMF-vezér egyelőre elkerülte a vádemelést.
