A mostani döntés értelmében a fellebbviteli bíróság egyetértett a vádlottnak azzal a panaszával, amely szerint annak idején, amikor az első kihallgatásoknak vetették alá, megfosztották alapvető jogaitól, nem biztosítottak számára ügyvédet.
Lawrence Hutchins őrmestert, rajparancsnokot 2007 augusztusában találta bűnösnek a katonai esküdtszék. Tizenegy évi börtönbüntetésre ítélték, rangjától megfosztották, és megszégyenítéssel leszerelték.
A vád szerint a katona és hét társa 2006 áprilisában a Bagdadtól északra fekvő Hamdaníjában egy éjjeli őrjárat alkalmával megállapodott egymás között abban, hogy otthonából elrabolnak és megölnek egy irakit, akiről azt gyanították, hogy a lázadók sorait erősíti. Miután azonban kiszemelt áldozatukat nem találták, helyette szomszédját, egy volt rendőrt, bizonyos Hásim Ibráhim Avadot hurcolták magukkal. A férfit lelőtték, a holttest közelében elhelyeztek egy lapátot és egy AK–47-es gépkarabélyt, hogy úgy tűnjön, mintha az áldozat robbanószerkezet telepítésére készülő lázadó lett volna. Tettükre azonban fény derült. A csoport többi tagját egytől nyolc évig terjedő börtönbüntetésre ítélték.
Hutchins ügye viszont számos fordulatot vett az elmúlt esztendők során. Írásos panasza szerint őrizetbe vétele után egy magánzárkaként szolgáló lakókocsiban helyezték el, az illetékes nyomozó ott végezte a kihallgatásokat. Az őrmester hiába ragaszkodott ahhoz, hogy biztosítsanak számára ügyvédet, kérését nem teljesítették. A később számára kirendelt vezető ügyvéd ugyanakkor röviddel a per megkezdése után kiszállt az ügyből.
Ez azonban nem volt akadálya annak, hogy az ítélet megszülessen, utóbb azonban egy másik bíróság éppen az ügyvéd hiányára hivatkozva megsemmisítette a börtönbüntetésről szóló döntést. Csakhogy ezután egy másik bíróság „megsemmisítette a megsemmisítést”, arra hivatkozva: az ügyvéd távozása „nem olyan súlyos probléma”, hogy indokolja a büntetés elengedését. Most azonban a katonai fellebbviteli testület véglegesen törölte az eredeti ítéletet elfogadva a korábbi jogsértés tényét.
