Barack Obama figyelmeztetése akkor hangzott el, amikor pekingi vezetőket fogadott az amerikai–kínai stratégiai gazdasági párbeszéd ötödik fordulója alkalmával. Az amerikai elnök Washingtonban tárgyalt Vang Jang kínai miniszterelnök-helyettessel és Jang Csie-cse államtanácsossal.
A Fehér Ház közleménye szerint Barack Obama arra intette Kínát, hogy „békésen rendezze tengeri vitáit a szomszédos országokkal, erő, megfélemlítés és kényszerítés mellőzésével”. Jang Csie-cse reményét fejezte ki a találkozón, hogy az Egyesült Államok támogatni fogja az érintett feleket, hogy párbeszéd útján rendezzék vitáikat. Leszögezte ugyanakkor, hogy Kína a „szabad hajózásért száll síkra minden tengeren”, és következetesen érvényesíti politikáját.
Kínának Japánnal, Vietnammal és a Fülöp-szigetekkel is vitája van egyes csendes-óceáni szigetek hovatartozása miatt. A területi viták kiváltképpen Peking és Tokió között mérgesedtek el. Japán rossz néven veszi, hogy Kína – nyomatékot adva követelésének – egyre gyakrabban küld járőrhajókat a Kelet-kínai-tengeren fekvő, vitatott hovatartozású Szenkaku(Tiaojü)-szigetek térségébe. A Fülöp-szigetek és Vietnam szintén azzal vádolja Kínát, hogy erőszakosan viselkedik a Dél-kínai-tengeri szigetvitákban.
