A rendőrség rajtaütött a St. Stephen Charity Foundation elnevezésű, jótékonysági központként nyilvántartott intézményen, a gyerekekre egy zsúfolt szobában találtak rá.
A gyerekek közül a legidősebb tizenkét éves, a legfiatalabb pedig mindössze három hónapos. Az intézményt, ahol fogva tartották őket, tizennyolc éve alapították, azonban azt nem tudni, hogy működése egész idő alatt illegális tevékenységet fedezett-e.
„A gyerekeket múlt héten biztonságba helyezték a fővárosban, az árvaház tulajdonosának pedig elrendelték előzetes letartóztatását, amíg a nyomozás folyik” – közölte Hakeem Bello kormányzati szóvivő. A szóvivő nem árult el további részleteket a gyerekek fogvatartásának körülményeiről, azonban azt elmondta, hogy mostantól az állam vállal felelősséget az áldozatokért.
„A gyanúsított hasznot kívánt húzni a gyerekek eladásából, akiket több potenciális vevőnek is felajánlott” – közölte Ngozi Braide, a lagoszi rendőrség szóvivője az AFP hírügynökséggel. Hozzátette azt is, hogy az ügyészség gyermekkereskedelem és illegális árvaház működtetése miatt fog vádat emelni a gyanúsított ellen.
Nyugat-Afrikában virágzó piaca van a gyermekkereskedelemnek, a vásárlók egyik felét az olyan párok alkotják, akiknek másként nem lehetne gyermekük. Azonban azok is előszeretettel fordulnak az illegális árvaházakhoz, akiknek „rabszolgákra” van szükségük, akiket ültetvényeiken, bányákban vagy gyárakban dolgoztathatnak.
